Hrvatski košarkaš Mario Hezonja dogovorio je dvogodišnju suradnju s Portland Trail Blazersima, s time da nakon prve sezone 24-godišnji Dubrovčanin ima mogućnost raskinuti ugovor, objavio je američki ESPN.
Hezonjin ugovor vrijedan je nešto više od milijun dolara po sezoni, koliko iznosi minimalna NBA plaća za igrača s četverogodišnjim iskustvom igranja u najkvalitetnijoj košarkaškoj ligi svijeta.
Nakon četiri sezone provedene u u Istočnoj konferenciji, gdje je prve tri godine igrao za Orlando Magic, a posljednju u New York Knicksima, Hezonja će preseliti na Zapad i pridružiti se momčadi koja je prošle godine dogurala do konferencijskog finala u kojem je u četiri utakmice poražena od Golden State Warriorsa.
Hezonja je prošle godine nastupio u 58 utakmica za Knickse, a od toga 24 puta bio u početnoj petorci te prosječno na parketu provodio 20,8 minuta. U tom vremenu prosječno je ubacivao 8,8 koševa sa 41,2 posto šuta iz igre od čega 27,6 posto za tricu. Imao je u prosjeku 3,0 skoka uz 1,3 asistencije.
Najbolje utakmice odigrao je u završnici sezone, kad je Washingtonu ubacio 30 koševa, svom bivšem klubu Orlandu 29, a protiv Houstona ostvario "triple-double" učinak sa 16 poena, 16 skokova i 11 asistencija.
Portland je u danu pred početak prijelaznog roka objavio da je postigao dogovor o produženju suradnje sa svojom prvom zvijezdom Damianom Lillardom. Radi se o novom četverogodišnjem ugovoru kojim će Lillard zaraditi 196 milijuna dolara, s opcijom da u posljednjoj sezoni može odbaciti 54,3 milijuna i postati slobodan igrač. Odradi li sve četiri godine novog ugovora, Lillard će u Portlandu ostati do ljeta 2025. godine.
Damian Lillard je jedan od četvorice igrača koji su u protekle četiri sezone imali prosječni učinak od najmanje 25 koševa i pet asistencija. Osim njega, to je uspjelo još samo LeBronu Jamesu, Jamesu Hardenu i Steohenu Curryju. Lillard je sa 12.909 poena drugi strijelac u povijesti Blazersa, a ispred njega je samo legendarni Clyde Drexler (18.040).
