Južnoafrikanac Wayde van Niekerk osvojio je naslov olimpijskog pobjednika na 400 metara u Rio de Janeiru, a u finalu je postavio novi svjetski rekord s vremenom od 43.03 sekundi čime je za 15 stotinki nadmašio 17 godina staro vrijeme Amerikanca Michaela Johnsona.
Van Niekerk (24) je u finalu trčao u nezahvalnoj osmoj stazi, te je uoči posljednjih 100 metara bio poravnat s Kiranijem Jamesom iz Grenade i Amerikancem LaShawnom Merrittom, no tada je uspio dodatno ubrzati i ciljnom linijom prijeći u nestvarnom vremenu novog svjetskog rekorda.
Ni Usain Bolt nije mogao vjerovati što se dogodilo.
Dosadašnji najbolji rezultat Van Niekerka na 400 metara bio je 43.48 koji je trčao u finalu prošlogodišnjeg svjetskog prvenstva u Pekingu kada je također osvojio zlato.
Do srebra je stigao Van Niekerkov vršnjak Kirani James, koji je branio zlato otprije četiri godine iz Londona, sa 43.76, dok je broncu osvojio olimpijski pobjednik iz Pekinga u ovoj disciplini, LaShawn Merritt (30) sa 43.85.
I lani na SP u Pekingu ova su tri trkača osvojila medalje, i tada je Van Niekerk bio zlatni, no Merritt je uzeo srebro, a James broncu.
Svjetski rekord Van Niekerka drugi je najbolji rezultat svih vremena postavljen na atletskim natjecanjima u Riju nakon što je u petak Etiopljanka Ayana Almaz popravila 23 godine stari svjetski rekord na 10.000 metara za gotov 15 sekundi.
