NEW YORK - Branitelj naslova pobjednika US Opena, hrvatski tenisač Marin Čilić plasirao se u polufinale ovogodišnjeg izdanja posljednjeg grand slam turnira sezone. Marin je u četvrtfinalu nadigrao Francuza Jo-Wilfrieda Tsongu sa 6-4, 6-4, 3-6, 6-7 (3), 6-4 nakon četiri sata igre.
Bio je ovo šesti međusobni susret Čilića i Tsonge i peta pobjeda našeg igrača.
Odlučujući "break" u prvom setu Čilić je napravio u devetoj igri kada je napravio veliki pritisak na Tsongin servis i iskoristio četvrtu break-loptu za prednost 5-4, a potom je bez stresa odservirao za osvajanje prve dionice meča. Imao je Čilić i jednu break-loptu kod rezultata 2-2, ali je u izmjeni udaraca s osnovne linije promašio jedan forhend koji je završio na tribinama. Odmah u sljedećoj igri Tsonga je imao čak četiri prilike za oduzimanje servisa Čilića, od toga tri na drugi servis našeg igrača, ali Čilić se uspio izvući solidnom igrom s osnovne linije.
U drugom setu Čilić je do "breaka" stigao u petoj igri. Nakon što je Tsonga spasio prve dvije break-lopte, na treću je napravio dvostruku servis pogrešku i ponudio Čiliću prednost koju branitelj naslova nije propustio.
Po završetku drugoga seta Tsonga je zatražio liječničku pomoć zbog bolova u lijevom koljenu, ali Čilić nije u nastavku znao iskoristiti činjenicu da se njegov suparnik slabije kretao. Naš je prvi igrač previše griješio te je Tsonga do prve break-lopte stigao u četvrtom gemu, no tada ga je Čilić prisilio na dvije pogreške, a potom asom uspio poravnati na 2-2.
Marin Čilić
AP
Ipak, nastavila se loša Čilićeva igra zbog koje je izgubio servis kod rezultata 3-4. Tsongin retern na break-loptu je sretno sletio u teren, a u izmjeni udaraca Čilić je poslao forhend u aut. Kada je Tsonga servirao za set, Čilić je stigao do 15-30, ali ne i do break-lopte. Francuz je pogađao prve servise i nije dao priliku Čiliću da vrati izgubljeni servis.
Tsonga je imao prvi priliku za break i u četvrtom setu i to nakon što je Čilić kod rezultata 2-2 propustio 40-0. Ipak, Čilić je na break-loptu odličan prvi servis potkrijepio forhend winnerom za izjednačenje, a kasnije je uspio i dobiti taj gem pogodivši as. To je bila prekretnica nakon koje je Čilić ponovno zaigrao kvalitetnije kao na početku susreta, te je kod rezultata 5-4 stigao i do prve dvije meč-lopte.
U tome mu je pomogao i Tsonga promašenim volejem i bekhendom iz terena, no Francuz se ruba poraza izvukao s dva odlično odigrana poena. Novu priliku za završetak meča Čilić je imao kod vodstva 6-5 kada je stigao do 30-40, te se igralo nakon Tsongina drugog servisa. Ipak, nakon duge izmjene Čilićev pokušaj kratke lopte završio je u mreži, a potm je Tsonga osvojio još dva poena i odveo set u tie-break. A u odlučujućoj igri Čilića je izdao prvi servis, nakon asa za 2-2 naš je tenisač napravio dvostruku pogrešku, a nakon što je izbacio u aut oba reterna na drugom Tsonginom servisu, nije pogodio niti jedan od dva prva servisa u sljedeća dva poena, Tsonga je napravio još jedan mini-break i potom asom iskoristio prvu od tri set-lopte.
Nakon loše odigranog tie-breaka, Čilić je već u prvom igri petog seta izborio dvije break-lopte, no pravu priliku za oduzimanje servisa nije imao. Tsonga je pogodio dva servis winnera, a potom i as, te obranio svoj početni udarac. U četvrtoj igri odlučujućeg seta i Tsonga je stigao do break-lopte, ali tada je bio njegov da ostane frustriran, jer ju je Čilić spasio asom, a neobranjivim je servisom Međugorac izjednačio na 2-2.
Jo-Wilfried Tsonga
AP
To ga je toliko napunilo pozitivnom energijom da je u sljedećoj igri oduzeo servis Tsongi bez izgubljenog poena. Francuz je gem otvorio dvostrukom pogreškom, Čilić se nadovezao sjajnim forhendom, a nakon toga je Tsonga dva puta izbacio forhend u aut. Prilikom servisa za meč, Čilić je bio suočen s break-loptom koju je spasio odličnim bekhend volejem, a potom je iskoristio ukupno petu meč-loptu kada je Tsonga izbacio forhend u aut nakon Čilićeva napada.
Čilić će u polufinalu igrati protiv prvog igrača svijeta, Srbina Novaka Đokovića koji je sa 3-1 pobijedio Španjolca Feliciana Lopeza.
