U sedmom ovosezonskom pokušaju košarkaši Brooklyna stigli su do prve pobjede nad Atlantom svladavši Hawkse s 91-83 u svom Barclays Centeru i smanjivši zaostatak na 1-2 u prvom krugu NBA doigravanja.
Bojan Bogdanović je bio u početnoj petorci Netsa i za gotovo 34 minute (33:56) u igri stigao do učinka karijere u doigravanju ubacivši 19 koševa (šut 7/13, za tricu 3/7) uz tri skoka, tri ukradene lopte i jednu asistenciju. Posebno aktivan Bogdanović je bio na početku dvoboja kad je postigao 11 od prva 22 koša domaće momčadi.
Netsi su imali čak trojicu igrača na "double-double" učinku: centra Brooka Lopeza (22 koša, 13 skokova) te krila Thaddeusa Younga (18 poena, 11 skokova) i Joea Johnsona (16 koševa, 10 skokova). Brooklyn je zadržao Atlantu na samo 35,6 % šuta iz igre te na 20 % šuta za tricu (6-30), a utakmicu su prelomili kad su u posljednje četiri minute treće i početne četiri minute posljednje četvrtine ostavili goste bez ubačaja iz igre (14 promašaja).
"Odigrali smo odličnu obranu u prvom poluvremenu te na kraju treće i početkom četvrte četvrtine kad smo napravili seriju 18-0. Bio je to zajednički trud i velika momčadska pobjeda", rekao je Bojan Bogdanović nakon što su Brooklyn Netsi uspjeli po prvi put ove sezone svladati Atlanta Hawkse i smanjiti zaostatak u seriji na 1-2.
Unatoč svim dosadašnjim neuspjesima protiv Hawksa, Netsi nisu bili obeshrabreni uoči prvog ovogodišnjeg nastupa u doigravanju pred svojim navijačima.
"Odigrali smo dobro i obje utakmice u Atlanti. Pobjede su nam bile na dohvat ruke. Vjerovali smo da ih možemo pobijediti i to je bilo ključno", pojasnio je Bogdanović kakvo je bilo ozračje u svlačionici uoči utakmice u kojoj Netsi nisu imali pravo na poraz.
"Ovo je doigravanje i u svakoj utakmici si pod pritiskom. I u sljedećoj ćemo 'morati' pobijediti", rekao je Bogdanović koji će sa svojim Netsima u noći s ponedjeljka na utorak pokušati doći do druge uzastopne pobjede nad najboljom momčadi Istoka u regularnom dijelu i tako s rezultatom 2-2 otputovati na petu utakmicu u Atlantu.
Pete utakmice neće biti u seriji Golden Statea i New Orleansa, jer su gostujućom pobjedom 109-89 "Warriorsi" pomeli Pelicanse koji se nisu uspjeli oporaviti od propuštenih 20 koševa razlike u trećoj utakmici. Opet je koban za domaće bio Stephen Curry. Ovaj put im je 'utrpao' 39 koševa gađajući za tricu 6/8, uz devet asistencija i osam skokova. Klay Thompson je ubacio 25 poena, a blizu "triple-doublea" stigao je i Draymond Green (22 koša, 10 skokova, osam asistencija).
Anthony Davis je završio utakmicu s 36 koševa i 11 skokova, Eric Gordon je ubacio 29 poena, ali Pelicansi su već na poluvremenu zaostajali 54-67, a na ulazu u posljednju četvrtinu 67-88, pa je bilo jasno da se serija neće vratiti u Oakland.
Tamo će "Ratnici" u drugom krugu dočekati pobjednika sraza Portalanda i Memphisa u kojem su Grizzliesi nakon sinoćnjeg gostujućeg trijumfa 115-109 poveli s 3-0 u seriji, iako su u trećoj četvrtini ostali bez prvog razigravača Mikea Conleyja koji je dobio udarac u lice, a utakmicu je zbog uganuća gležnja propustio i zamjenski 'playmaker' Slovenac Beno Udrih. No, Cortney Lee (20 koševa) i Nick Calathes (13 poena, tri asistencije) su dobro popunili tu prazninu na vanjskim pozicijama, a Marc Gasol (25 koševa, sedam skokova) i Zach Randolph (16 poena) svojim uobičajenim učinkom pod košem pobrinuli su se da Portland ne uspije u drugom dijelu nadoknaditi 13 poena zaostatka (49-62) iz prvog poluvremena. Nicolas Batum s 27 koševa i C. H. McCollum s 26 poena predvodili su strijelce domaće momčadi koja će u noći s ponedjeljka na utorak pred svojim navijačima pokušati izbjeći "metlu".
To je uspjelo Milwaukee Bucksima u srazu s Chicagom, a junak pobjede 92-90 bio je Jerryd Bayless koji se u posljednjoj akciji, sekundu i tri desetine prije kraja, uspio osloboditi Derricka Rosea pod košem i položiti nakon odličnog ubacivanja iz auta Jareda Dudleyja. Bayless je utakmicu završio s 10 koševa, uz još četvoricu suigrača s dvoznamenkastim učinkom.
"Baš me zanimalo hoće li me paziti", s velikim osmjehom na licu govorio je strijelac pobjedničkog koša.
Derrick Rose je teren napustio frustriran i preuzeo je odgovornost za posljednji koš.
"Kriv sam za sve. Nisam gledao gdje je lopta", rekao je Rose kod kojeg je na ovoj utakmici izostao i napadački učinak s obzirom da je za 14 poena potrošio 13 šuteva, a imao je i osam izgubljenih lopti.
Za Bullse je opet sjajnu utakmicu odigrao Jimmy Butler (33 poena, sedam skokova), ali Bucksi su pronašli put do pobjede, što im nije pošlo za rukom u prethodnom dvoboju kad su pred svojim navijačima izgubili utakmicu s dva produžetka.
U sinoćnjem dvoboju Milwaukee je 18 koševa predvodio O. J. Mayo, Jared Dudley je ubacio 13, a uz Baylessa su po 10 poena postigli Khris Middleton i grčki reprezentativac Giannis Antetokounmpo. Bullsi će prolaz u drugi krug tražiti u svom United Centeru, gdje će u petoj utakmici ugostiti Buckse u noći s ponedjeljka na utorak.
