U utorak će u Zagrebu osvanuti Ajax, stari Dinamov poznanik iz europskih kupova, sada u srazu skupine Lige prvaka u kojem će hrvatski prvak pokušati u nadmetanjima s Nizozemcima dosegnuti treće mjesto koje vodi dalje u Europu, u Europsku ligu.
Ajax je proslavljeno europsko i svjetsko nogometno ime, klub je to koji je svjetskom nogometu dao silan broj velikih igrača, klub koji je avangradnom proizvodnjom mladih nogometaša postao uzor svim bogatim i velikim nogometnim sredinama.
Cruyff, Rensenbrink, Haan, Rep, Keizer, Krol, Frank i Ronald de Boer, Ibrahimović, Litmanen, Seedorf, Rijkaard, Bergkamp...tek su neka od imena proslavljena igranjem u ovome klubu koji su obilježili nogmetnu povijest.
Ajax je, bez ikakve dvojbe, najuspješniji nizozemski klub, nabrajati sve trofeje je bespredmetno. Međutim, činjenica je da zadnjih desetak-petnaestak godina Ajax traži iznova svoje mjesto pod europskim nogometnim suncem u konkurenciji bogatijih klubova. Klub koji se okreće proizvodnji mladih igrača da bi ih potom skupo prodao - ipak nikako ne uspijeva ostaviti znatniji trag u Europi.
Dinamo je imao prigodu čak šest puta igrati protiv Ajaxa u zadnjih 13 godina.
Dinamo i Ajax igrali su još 1998. u skupini Lige prvaka kada su Modri sjajnim pogotkom Josipa Šimića upisao minimalnu 1:0 pobjedu u Amsterdamu. U prvoj utakmici u Zagrebu je bilo 0:0.
Momčadi su igrale ponovno 2007. godine u pretkolu Lige UEFA-e kada je Ajax slavio 1:0 u Zagrebu da bi zagrebački klub nakon produžetaka fantastično slavio s 3:2 u Amsterdamu i prošao dalje u Europsku ligu. Bio je to senzacionalan uspjeh Dinama!
Dinamo i Ajax posljednji put su igrali 2009. godine u skupini Europske lige kada su Nizozemci slavili s 2:0 u Zagrebu i 2:1 u Amsterdamu, a trener Modrih bio je Krunoslav Jurčić, baš kao i danas.
Mi ćemo se u našem vremeplovu osvrnuti na dvije gostujuće pobjede Dinama protiv renomirane nizozemske momčadi. Obje pobjede, i 1998. i 2007. godine, bile su silno iznenađujuće, pa i senzacionalne, i u tim trijumfima valja tražiti nadahnuće za predstojeća dva dvoboja Dinama protiv Ajaxa.
"Naravno da mi je taj pogodak jedan od najdražih u karijeri, ako ne i najdraži. Svladati čuveni Ajax na njegovoj Areni i to samo s mojim pogotkom, i danas mi to izgleda kao priča iz bajke", prisjeća se Josip Šimić događaja iz dvoboja protiv Ajaxa u Amsterdamu 1998. godine.
Dinamo je tada vodio Velimir Zajec koji je momčad preuzeo tek koji dan prije od Zlatka Kranjčara. Nisu se Dinamu davale neke izrazite šanse na gostovanju kod Nizozemaca, a pametna igra u kojoj su u zagrebačkoj momčadi dominirali mladi igrači, posebno Bišćan i Josip Šimić, dala je ploda.
Nešto opasnih napada Ajaxa pohvatao je Dražen Ladić, tada u životnoj formi, uostalom bila je to godina svjetske smotre u kojoj je Hrvatska s Ladićem osvojila brončanu medalju.
Dinamo je pobjedu osigurao lob-udarcem Josipa Šimića koji se nije zbunio kada mu je došla lopta na 25 metara od suparničkog gola. Oslobodio se varkom čuvara i sjajnim lobom poentirao. Nizozemski vratar Van der Saar malo je takvih golova u karijeri primio...
"Govorio sam tada mladim igračima Dinama da samo trebaju suspregnuti preveliki respekt prema slavnom Ajaxu. Već u zagrebačkoj utakmici koja je završila bez pogodaka bili smo bolji, a nismo pobijedili jer Mark Viduka zaista nije imao sreće. U Amsterdamu smo zaista djelovali zrelo, a Josip je dao gol kakav se rijetko viđa. Znali smo doći do prednosti i sačuvati je, zaista je to bila fantastična partija Dinama", prisjeća se Velimir Zajec, tadašnji trener Modrih.
Prije četiri godine u kvalifikacijama za Europsku ligu Dinamo je pripremio isti šok amsterdamskom sastavu. Kako je u prvoj utakmici u Zagrebu bilo 1:0 za Nizozemce, tako su svi Dinamo unaprijed otpisali.
Trener Dinama bio je tada Branko Ivanković, a Modri su tada odigrali jednu od najboljih utakmica u svojoj povijesti. Zagrebački minus anuliran je u 34. minuti nakon jedanaesterca iz kojeg je točan bio Luka Modrić.
Kako do kraja utakmice nije bilo pogodaka, tako su se igrali produžeci u kojima je Mandžukić 'rastavio' Ajax i po dužini i po širini. S dva pogotka Mandže Dinamo je otišao do 3:0, a dva pogotka Hunteelara u zadnjim trenucima utakmice nisu mogli pokvariti dojam sjajne utakmice Zagrepčana koji su umjesto Ajaxa otišli u skupinu Europske lige.
Pamti se i doček nekoliko tisuća navijača na zagrebačkom aerodromu, igrači su nošeni na ramenima sve do autobusa...
"Bio sam najsretniji čovjek na svijetu, svi su nas otpisali nakon poraza u Zagrebu. Intimno sam znao da nismo lošija momčad. Hrabro smo ušli u utakmicu u gostima, prvi smo napali, nismo čekali kiks domaćina, već smo ga željeli isprovocirati. Mandžukić je odigrao utakmicu života, tada ga je, mislim, upoznala Europa", prisjeća se Ivanković i dodaje:
"Sjećam se da nam je nakon utakmice cijeli stadion pljeskao, a to se ne događa često. Suparnička publika vas zaista nagradi samo ako doista nadigrate njihove ljubimce kao što smo mi tada učinili", izjavio je Ivanković.
