U svijetu znanosti već godinama traju rasprave o tome što točno označava starost i kada ona nastupa. Jedni misle da ona počinje zaustavljanjem rasta organizma, a drugi da se to događa starenjem kože ili 'popuštanjem' unutarnjih organa.
No, francuski stručnjaci vjeruju da početak starenja počinje slabljenjem kognitivnih funkcija mozga i tvrde da se to ne događa u šezdesetoj godini, kako se ranije mislilo, već između 40. i 45. godine a kod nekih ljudi čak i ranije.
Naime, istražujući starenje znanstvenici su došli i do zaključka i da usamljenost ozbiljno može smanjiti životni vijek te da je kod onih koji se tako osjećaju mogućnost umiranja bila čak dvostruko veća.