Makularna degeneracija naziv je za očnu bolest koja pogađa milijune ljudi i opisuje se kao ništa drugo nego dio prirodnoga procesa starenja. Kada su znanstvenici prvi put krenuli izučavati kako popraviti posljedice starenja i vratiti mladolikost, najprije su pomislili upravo na makularnu degeneraciju.
Sada, u novome radu, objavljenom u časopisu Nature, istraživači su demonstrirali alternativu matičnim stanicama stvarajući zamjenske fotoreceptore iz stanica fibroblasta kože putem farmakološke pretvorbe - postupka koji obećava da će biti jeftiniji, brži i neopterećen etičkim te zakonskim ograničenjima.
Sadržavajući genski kod svakoga proteina koji je potreban za izgradnju i popravak naših stanica, DNK se uslijed životnih stresova može oštetiti. Slično tome kako ogrebotine ili pukotine na CD-u sprječavaju očitanje informacija laserom, oštećena DNK postaje teška, pa čak i nemoguća za našu RNK (koju možete zamisliti kao laser unutar CD playera) da očita genske informacije sadržane u njoj.
Kemijsko reprogramiranje stanica
Gubitak fotoreceptora može rezultirati makularnom degeneracijom i drugim oboljenjima mrežnice koja dovode do nepovratne sljepoće. Međutim, u ovoj novoj studiji stanice nazvane fibroblasti mogu se kemijski reprogramirati da bi se stvorile stanice slične fotoreceptorima, za koje je sada dokazano da obnavljaju vid kod miševa.
Inače, fibroblasti su stanice koje pomažu u održavanju strukturnoga integriteta vezivnoga tkiva, a smanjenje broja fibroblastnih stanica uzrokuje boranje kože.
Sai Chavala i kolege iz Centra za inovaciju mrežnice u Teksasu pronašli su skup od pet spojeva koji mogu potaknuti stanice embrionalnih fibroblasta da se pretvaraju u fotoreceptore mrežnice, kako u mišjim, tako i u ljudskim stanicama.
"Strategije koje se temelje na matičnim stanicama izrazito su uzbudljive", rekao je dr. Chavala za World at Large, ali dodaje kako generiranje ovih stanica može biti nezgrapno i dugotrajno. Opisujući svoju strategiju kemijskoga reprogramiranja postojećih stanica kao "proboj", Chavala kaže da je za stvaranje fotoreceptora njegovom metodom potreban "djelić vremena".
Uspostavljena vizualna funkcija i refleksi
U studiji su ovi pretvoreni fotoreceptori transplantirani u oči 14 slijepih miševa da bi vidjeli hoće li im to vratiti vid. Zbog svoje prirode, miševi preferiraju tamne prostore, stoga je testiranje uspješnosti transplantacije bilo prilično napredno - osigurate svijetao i taman prostor pa pričekate da vidite koji miševi preferiraju.
Otkriveno je da je kod šest miševa uspostavljena vizualna funkcija i refleksi - osobito u zjenici - ali su i oni radije provodili vrijeme u mračnome prostoru. Chavala pretpostavlja da se sve svodi na to koliko je kemijski reprogramiranih stanica preživjelo transplantaciju u mrežnicu, što je određivalo je li vid vraćen u miševa ili ne.
Ono što intervencije poput ove - koje uključuju stvaranje potpuno novih stanica da bi se zamijenile oštećene - čini tako učinkovitima i uzbudljivima u području starenja jest to da one predstavljaju alternativu prirodnoj replikaciji, zaobilazeći teškoće koje naše vlastite stanice imaju pokušavajući se samostalno popraviti.
Dodajući da su ove pretvorbe fibroblasta u fotoreceptore učinjene i kod ljudi, Chavala je detaljno objasnio zašto vjeruje da će liječenja i buduća istraživanja koja dolaze iz ovoga otkrića promijeniti područje oftalmologije.
Proces traje dva tjedna i nije jako skup
"Vjerujemo da ovo može prekretnica na polju regenerativne oftalmologije. Također vjerujemo da smo već započeli s uspostavljanjem protokola za stvaranje ganglijskih stanica mrežnice, presudnih za pacijente oboljele od glaukoma", kaže Chavala.
Uza zaobilaženje etičkih i političkih ograničenja i teškoća vezanih uz uporabu matičnih stanica čovjeka, proces traje dva tjedna, isplativiji je i fleksibilniji od korištenja matičnih stanica.
"Intrigantno je postulirati da dodavanje drugih molekula ili modifikacija uvjeta u kulturi može donijeti druge vrste neurona korisnih za razne neurološke bolesti", dodaje Chavala, raspravljajući o mogućim alternativama stvaranju fotoreceptora iz fibroblasta.
Konačno, Chavala se brzo približava ljudskim ispitivanjima i nada se da će FDA odobriti liječenje u sljedeće dvije do tri godine, rekavši da je "oduševljen" mogućnošću da milijunima ljudi omogući povratak izgubljena vida.
Ispričajte nam svoju pozitivnu priču i rado ćemo je objaviti i podijeliti sa stotinama tisuća naših čitatelja. Svoje priče nam šaljite na mail vijesti@portal.net.hr ili nam jednostavno pišite na Facebooku. Zajedno smo u ovome.
