Poseban gen, koji se ubrizgava u stražnju stranu oka, može upotpunosti vratiti vid slijepim osobama, ispravljajući problem zbog kojega mrežnica ne može detektirati svjetlost. U eksperimentu s miševima, životinjska se sljepoća izliječila i oni su ponovno reagirali na svjetlo te mogli vidjeti objekte u kavezima.
Što je najvažnije, oko je nastavilo proizvoditi vitalni protein koji je vraćao vid miševima punih 15 mjeseci nakon prve injekcije. Istraživači s Oxforda kažu kako se genska terapija pokazala uspješnijom od ostalih u tretiranju retinitis pigmentose, koji samo u Velikoj Britaniji pogađa više od 20.000 ljudi.
Dovoljan jedan tretman
Dosadašnji pokušaji fokusirali su se na ispravljanje genskih mutacija koje uzrokuju sljepilo ubijajući stanice koje trebamo za detektiranje svjetlosti. Novom tehnikom to bi se moglo napraviti u samo jednom postupku. Predviđa se da će ona biti dostupna za pacijente za oko pet do deset godina.
"U našim klinikama ima mnogo slijepih pacijenata i vrlo je uzbudljiva mogućnost da im se pruži vraćanje vida relativno jednostavnim genetičkim postupkom. Naš sljedeći korak bit će započinjanje kliničkog ispitivanja kako bi se nova tehnika testirala na ljudima", kaže autorica studije Samantha de Silva.
Kako nastaje retinis pigmentosa?
Štapne stanice u oku omogućuju nam da vidimo na slabom svjetlu i pružaju periferni vid, tako da možemo vidjeti sa strane kada gledamo ravno naprijed. Konusne stanice rade najbolje za jakog svjetlu i pomažu nam čitati i prepoznati boje.
Kod retinitis pigmentose obje se vrste stanica gube. To je nasljedna bolest koja je najčešći uzrok sljepoće kod mladih ljudi. No, druga vrsta stanica u retini koja nije normalno osjetljiva na svjetlost može obavljati iste zadatke kao štapne i konusne stanice, ako se potiče na stvaranje bjelančevina osjetljivih na svjetlost pod nazivom melanopsin.
Znanstvenici su to učinili kod miševa koji imaju prirodnu gensku pogrešku sličnu onoj koja uzrokuje retinitis pigmentosu kod ljudi. Ubrizgali su virus koji je dizajniran da bude bezopasan za oči životinja, "inficirajući" stanice genom koji potiče mrežnicu da proizvodi melanopsin.
U samo tri tjedna, prethodno slijepi miševi reagirali su na plastične predmete postavljene u njihov kavez, a oči su im reagirale kada su bile izložene svjetlu. Promjene u njihovom ponašanju jasno su pokazale da mogu vidjeti po prvi put. Rezultati su trajali sve do starije dobi miševa.
Ipak, potrebno je provesti dodatna istraživanja na ljudskim pacijentima kako bi se utvrdilo je li učinak tretmana zbilja trajan, piše Daily Mail.
