Nosite li gen crvenokosih? Čak četiri od 10 Britanaca nosi gene za crvenu kosu iako sami nemaju kosu te boje. No, to može bitno utjecati na zdravlje. Povećana osjetljivost na bol, rak kože, Parkinsonova bolest, pa čak i Touretteov sindrom neka su stanja povezana s genom za crvenu kosu. Dok u Engleskoj ovaj gen nosi šest posto stanovnika, u Škotskoj ga nosi 13 posto, a u ostatku Europe oko četiri posto osoba.
Nova studija provedena na 5.000 Britanaca kojima je na Sveučilištu u Edinburghu testiran DNK pokazuje da četiri od 10 ispitanika nosi gen za crvenu kosu. Međutim u njihovom slučaju riječ je o recesivnom genu koji nije 'uključen', pa ne utječe na njihovu kosu. Ali ovaj gen ipak može utjecati na zdravlje.
Razlog za tako velik broj crvenokosih leži u oblačnom vremenu koje prevladava u V. Britaniji. Dok tamnija koža štiti od sunčevog zračenja, crvenokosi imaju svjetliju kožu uz pomoć koje mogu apsorbirati više svjetlosti, što je bitno za proizvodnju vitamina D.
Dvije kopije gena koji mijenja ključni protein MC1R
Crvena kosa javlja se kod ljudi koji nose dvije kopije gena koji mijenja ključni protein MC1R. No, kod osoba koje imaju smeđu, crnu ili plavu kosu, gen proizvodi eumelanin, pigment koji boji kosu, od plave do crne, ovisno o tome koliko je prisutan.
Poznato je da postoje tri varijante 'crvenog gena'. One dovode do toga da protein stvara različit pigment, feomelanin, a on proizvodi crvenu kosu i svijetli ten.
Crvenokosi imaju jednu od ove tri varijante, a kod onih koji samo nose gen za crvenu kosu, on ne mora uvijek utjecati na boju njihove kose. To je slučaj kad nositelj ima samo jednu kopiju gena. Znanstvenici smatraju da je to slučaj kod muškaraca koji imaju tamnu kosu, ali crvenu bradu.
Ovaj gen utječe i na osjetljivost na neke bolesti, a najviše zabrinjava rak kože. Otkriveno je i da crvenokose žene imaju povećan rizik roditi bebu prevelike težine. Osim toga, kod crvenokosih osoba, ili onih koje nose samo jednu kopiju gena, ni lijekovi protiv bolova ne djeluju tako dobro jer su osjetljiviji na bol.
Studija iz 2004. provedena na Sveučilištu Louisville pokazuje da crvenokosi trebaju oko 20 posto više opće anestezije nego oni s tamnom ili plavom kosom.
Zbog straha od boli, crvenokosi dvostruko češće izbjegavaju zubare nego drugi ljudi, pokazuje studija objavljena 2009. u The Journal of the American Dental Association.
Na što su osjetljiviji smeđokosi?
Smeđokose osobe sklonije su ovisnosti o nikotinu, pokazuje studija Državnog sveučilišta u Pennsylvaniji.
Melanin, koji je odgovoran za boju kose, usporava sposobnost jetre da metabolizira nikotin, zbog čega duže ostaje u tijelu. Ovo povećava ovisnost o cigaretama.
A što je kosa tamnija, veće su šanse za razvoj ne-Hodgkinovog limfoma, piše National Cancer Institute’s Division of Cancer Epidemiology and Genetics.
Na što su osjetljivije plave osobe?
Sa starošću povezana makularna degeneracija, koja može uzrokovati sljepoću, najčešća je kod osoba plave kose. Profesor Robert Scott, Birmingham Midland Eye Centre, smatra da je to posljedica nedostatka pigmenta u plavim očima.
'Pigment je potreban kako bi blokirao ili apsorbirao svjetlo prije nego dođe do žute mrlje', kaže prof. Scott.
Na što su osjetljiviji ljudi crne kose?
Osobe crne kose imaju najmanje šanse oboljeti od Parkinsonove bolesti, pokazuje studija Harvard Medical Schoola.
