Izum parnoga stroja stvorio je nove mogućnosti, pa je N. J. Cugnot konstruirao prvi parni automobil. Parni stroj bio je smješten ispred prednjeg kotača, s pomoću kojega se upravljalo automobilom. Taj je parni automobil mogao povući 5 t tereta, a razvijao je brzinu od 5 km/h, ali se morao zaustaviti svakih 12 do 15 min., kako bi postigao potreban tlak pare. W. Mordoc izgradio je prvi automobil na parni pogon u Engleskoj. Imao je tri kotača i jednocilindarski parni motor.
U SAD-u je prvi parni automobil konstruirao O. Evans 1807. godine. U Engleskoj su učinjeni mnogobrojni pokušaji usavršavanja parnog automobila
Dok je parni automobil bio još u pelenama, odnosno bio tek u početcima razvoja, željeznice su postajale sve važnije i rentabilnije prometno sredstvo, pa su vlasnici željeznica nastojali zakočiti razvoj automobilskog prometa.
