Rečenica koja ga je obilježila: 'Koliko se sjećam, oduvijek sam želio biti gangster...'; De Niro i kolege u šoku: 'Slomljena sam...'

U glumačkoj karijeri koja je trajala četiri desetljeća, Liotta se etablirao kao jedan od najpouzdanijih glumaca u Hollywoodu, vješt u portretiranju policajaca i kriminalaca u filmovima poput "Something Wild", "Cop Land" i "Killing Them Softly", ali povremeno je pokazivao topliju stranu, zamišljajući se publici kao duh bejzbolskog diva Shoelessa Joea Jacksona u filmu "Field of Dreams", uz Kevina Costnera.

Međutim, "Goodfellas" je nedvojbeno bio vrhunac njegove karijere, omogućivši mu glavnu ulogu u mafijaškom epu koji se proteže kroz desetljeće u kojem su glumili Robert De Niro i Joe Pesci. Glumio je Henryja Hilla, stvarnog mafijaškog suradnika koji je zahvaćen uzbuđenjem i glamurom kriminalnog podzemlja. "Bio sam jako tužan kada sam saznao za Rayjevu smrt. Previše je mlad da bi nas napustio", rekao je De Niro u izjavi. "Neka počiva u miru."

"Koliko se sjećam, uvijek sam želio biti gangster", rekao je Liotta na početku filma, sažimajući Scorseseovu viziju mafijaškog života sredinom stoljeća kao krajnje težnje za muškarce upitnog morala. Lorraine Bracco, koja je glumila Liottinu napaćenu ženu u filmu "Goodfellas", odala je počast svom bivšem kolegi na Twitteru nakon što su se vijesti pojavile, napisavši: "Potpuno sam slomljena kada sam čula ovu strašnu vijest o mom Rayu. Mogu biti bilo gdje na svijetu i ljudi će doći i reći mi da im je omiljeni film Goodfellas. Onda uvijek pitaju koji je bio najbolji dio snimanja tog filma. Moj odgovor je uvijek bio isti...Ray Liotta", rekla je Bracco u tvitu.

Nakon filma "Goodfellas", Liotta je ostao cijenjeni filmski umjetnik i prepoznatljivo lice u kasnijim godinama svoje karijere, glumac koji je svakoj sceni mogao dodati gravitaciju i razmetljivost. Posljednjih je godina uživao u povratku manjeg obima, pojavio se kao odvjetnik za razvod u "Bračnoj priči" Noaha Baumbacha, kao mafijaški poglavar u "No Sudden Move" Stevena Soderbergha i kao velikaš New Jerseyja u "The Many Saints of Newark, " nastavak HBO-ovog "The Sopranos".

"Kada sam tek počeo glumiti, mislio sam da moram iskusiti sve da bih to mogao raditi, ali onda sam shvatio da je gluma korištenje vaše mašte", rekao je Liotta za New York Times za članak objavljen 1992. godine.

Raymond Allen Liotta rođen je 18. prosinca 1954. u New Jerseyju. Posvojili su ga Alfred i Mary Liotta u dobi od šest mjeseci, nakon što je napušten u sirotištu. Kasnije je za Esquire rekao: “Usvojen sam tako da zapravo ne znam što sam. Smatram da su moja majka i otac Talijani i Škoti. Pronašao sam svoju rođenu majku i ona je rekla da je mješavina nečega, a kad sam pitao što je moj tata, nije htjela ni pričati o tome. Kao da se nikada nije ni dogodilo.”

Svoj glumački debi imao je u dnevnoj sapunici NBC-a "Drugi svijet", a zatim se mučio s pronalaskom glavnog holivudskog djela. Svoju bitnu ulogu ostvario je u neuobičajenoj komediji Jonathana Demmea "Something Wild", glumeći psihotičnog bivšeg muža osuđenika Melanie Griffith, zaokret koji je dao naslutiti razoružavajuću nervozu koju bi mogao prenijeti na ekran. "Polje snova" podiglo je njegov status, a "Goodfellas" ga je katapultirao u američku filmsku povijest. (Pesci je bio jedini član glumačke ekipe "Goodfellas" koji je nominiran za Oscara, osvojivši Oscara za najboljeg sporednog glumca 1991.)

Liotta je bio udan za Michelle Grace s kojom ima jedno dijete. Ray i Michelle bili su u braku od 1997. do 2004. Kći Karsen dobili su 1998. Glumac je 2007. rekao da su on i Michelle bili u prijateljskim odnosima te je otkrio: "Ona je sjajna žena i hvala Bogu da smo još uvijek prijatelji. Ona još uvijek ostaje kod kuće, tako da nas Karsen može vidjeti zajedno. Želiš joj pružiti što više privida obiteljske jedinice kad si rastavljen ili razveden."

Sa samo 2 godine, Karsen Liotta je debitirala na filmu u A Rumor of Angels. U vrlo mladoj dobi postalo je jasno da Karsen ima talent za glumu i nastupe pred velikom publikom. Kao tinejdžerica, počela je nastupati u svojim srednjoškolskim kazališnim predstavama, uvijek slušajući sve važne savjete koje joj je otac dijelio o glumi.

"Naučio me da radim domaću zadaću, da uvijek vježbam", rekla je za Teen Vogue u srpnju 2015. Karsen je glumila zajedno sa svojim ocem i kolegicom Jennifer Lopez u trećoj sezoni njihove kriminalističke drame Shades of Blue. Pojavljivala se kao Anna Kate Wozniak u seriji 2018. Godine 2020. glumica se također pojavila u Teenage Badass i Hubie Halloween. Odrastajući kao dijete dvoje glumaca, Karsen je tijekom godina prisustvovala na događanjima na crvenom tepihu s roditeljima.

2007. glumac je rekao za The Guardian: "Cijeli moj život je oko nje. Biti tata. Doći će i posjetiti me na snimanju. Ne volim da prođe predugo prije nego ju vidim. Možda nekoliko tjedana." Ray je o svojoj kćeri rekao: "Upravo sam imao period od četiri mjeseca kod kuće jer sam odlučio ne snimati filmove kako bih mogao provoditi više vremena s njom. Sve se svodilo na to da ju vodim na satove plesa, igram se s njom."

Njegovi nadolazeći projekti uključuju "Cocaine Bear" Elizabeth Banks, koji bi trebao biti objavljen 24. veljače 2023., komedija u kojoj glumi Charlie Day. Na TV-u je sudjelovao u trećoj i posljednjoj sezoni Amazonove serije “Hanna” u jesen 2021., a pojavit će se i u pravoj kriminalističkoj seriji Apple TV+ “Black Bird” s Taronom Edgertonom i Paulom Walterom Hauserom koja izlazi 8. srpnja.