Na proslavi Nove godine 2008. prvi je put osjetio mučninu. Kod prijatelja u Aspenu jedva je nazdravio šampanjcem. Tjedan dana kasnije zabrinuto me pitao jesu li mu oči požutjele, piše glumčeva supruga, 55-godišnja Lisa Niemi u knjizi Worth Fighting For.
Sljedeći dan liječnici su otkrili izraslinu na gušterači Patricka Swayzea. Samo je Lisa znala da je riječ o zloćudnom tumoru jer je glumac već bio na operaciji. Kad se probudio, čuo je da ima još nekoliko mjeseci života.
Pronašao je najbolju kliniku u Palo Altu u Kaliforniji i krenuo na kemoterapiju. Supružnici su tri mjeseca uspješno tajili bolest od javnosti. Iako je bio slab, uživao je u svakom danu.
U ožujku 2009. u javnost je procurila vijest o Patrickovoj borbi za život. Dobivao je stotine pisama potpore na dan, ali najviše ga je boljelo što su neki htjeli iskoristiti njegovu bolest kako bi zaradili.
Najteže mu je, piše Lisa, pao gubitak kose. Tek kad su mu ispali pramenovi, dopustio je supruzi da mu obrije glavu. Posljednje dane života Patrick je proveo u krevetu. Nije mogao hodati ni jesti. Supruga Lisa nije se htjela odvajati od njega.
'Kad je pao u komu, ležala sam kraj njega, grlila ga i slušala kako diše. Zadnje što mi je rekao bilo je: ‘Volim te do neba'. Umro mi je na rukama, spokojan kao beba', napisala je Lisa.
