Virginia Rappe umrla je 9. rujna 1921. Bilo joj je tek 30 godina. Nekoliko dana prije smrti, ova manekenka, dizajnerica i junakinja nijemih filmova bila je na zabavi u povodu američkog Praznika rada koji se tradicionalno slavi prvog ponedjeljka u rujnu. Virginia se na zabavi družila s Roscoeom "Fattyjem" Arbuckleom, jednim od tada najpoznatijih glumaca.
U dobi od 34 godine iza sebe je već imao 100 snimljenih filmova i ugovor "težak" današnjih 14 milijuna dolara.
Rappe je za to vrijeme i dalje bila glumica u usponu koja se pojavila u 13 filmova, a Arbuckle je bio muškarac na vrhuncu slave - sve dok jedan događaj nije sve okrenuo naglavačke.
Četiri dana agonije
Lijepa glumica je dane nakon Praznika rada provela u neizdrživoj boli. Četvrti dan proglasili su je mrtvom, a uzrok smrti bila je ruptura mokraćnog mjehura. Arbucklea su optužili da ju je silovao na zabavi što je dovelo do fatalne ozljede mjehura. On je te optužbe odbacio, a iako su ga oslobodili, od svoje se karijere morao oprostiti.
Arbucklea je policija već 16. rujna optužila za ubojstvo što je kasnije preinačeno u ubojstvo iz nehaja. Prvo mu je suđenje trajalo gotovo godinu dana i završilo je u prosincu 1921. Porota se nije mogla dogovoriti i suđenje je proglašeno nevažećim, a ista stvar dogodila se i na drugom suđenju 1922.
Treće suđenje glumcu započelo je u proljeće 1922. Ovoga je puta porota, nakon samo nekoliko minuta, oslobodila Arbucklea. Odbacili su sve optužbe i proglasili ga nevinim. Iako je bio na slobodi, Roscoevov život krenuo je nizbrdo. Manje od tjedan dana nakon uhićenja, njegovi filmovi povučeni su iz svih američkih kina.
Mijenjao je priču
Što se tiče suđenja, ono što je poznato jest da je glumac mijenjao svoju priču. Prvo je govorio kako je Virginia postala histerična nakon nekoliko pića i počela trgati odjeću sa sebe. On je tvrdio da joj je htio pomoći te da je čak pozvao i liječnika. Uvjeravao je javnost i da ni u jednom trenutku s Virginijom nije bio nasamo.
Na suđenju ja Arbuckle pak tvrdio da je glumicu našao na podu kupaonice gdje je ležala u bolovima i držala se za trbuh. Pokušao joj je, kako navodi, pomoći dajući joj čašu vode i odvevši je na krevet. Potom je došla gošća zabave pod imenom Maude Delmont i Arbuckleu poručila da ostavi Virginiju na miru, a on joj je tada navodno rekao da zašuti ili će ju baciti kroz prozor.
Delmont je kasnije tvrdila kako joj je Rappe rekla da je ozlijeđena i da je to učinio Arbuckle. Njenu verziju priče potvrdila su još i dva svjedoka, a i liječnici su se složili da je ruptura mjehura kakvu je imala Virginija iznimno rijetka te da je vjerojatno uzrokovana "vanjskom silom".
Društvo nije bilo sklono glumici
No, bile su to 1920-e i velik broj svjedoka nesretnoj glumici nije išao u prilog. Govorili su da ju je i prije bolio trbuh, da voli popiti, ići po zabavama i da je promiskuitetna, ali ništa što su rekli ni onda, a pogotovo danas ne može opravdati silovanje koje se u ovom slučaju možda dogodilo.
Nakon što mu je karijera otišla nizbrdo i nakon što sa sebe, unatoč sudskoj odluci, nije mogao saprati ljagu koju su bacile sumnje o silovanju, Roscoe Arbuckle je 1933. godine preminuo od srčanog udara. Bilo mu je tek 46 godina.
