"Pokret za građanska prava podržavala je "duhovna" glazba inspirirana Biblijom, oživljena prosvjednim pjesmama o nepravdama koju su trebale biti ispravljene", objasnio je prvi crni predsjednik SAD-a.
Taj pokret, primijetio je Obama, "proširen je folk umjetnicima poput njujorške kćeri imigranata i mladog pripovjedača iz Minnesote", Joan Baez i Bobom Dylanom, "koji su pjesmama progovorili o teškoćama i nadanjima ljudi".
"To je bio pokret potpomognut zvučnim zapisom", kazao je predsjednik glede prosvjeda i mirnodopskih akcija predvođenih Martinom Lutherom Kingom koji su doveli do ukidanja rasne segregacije u SAD-u. "Taj zvučni zapis nije samo inspiriran pokretom, već mu je dao snagu", ocijenio je on.
"Joan Baez i Bob Dylan to su znali, kad su se jednog dana 1963. pridružili stotinama tisuća osoba na glavnom trgu u središtu Washingtona" gdje je King organizirao završetak marša za građanska prava, podsjetio je Obama.
Četrdeset sedam godina kasnije i nekoliko stotina metara od mjesta tog povijesnog događaja, predsjednik je pozvao okupljene u dvorani Bijele kuće da "cijene glazbu...koja oslobađa naš duh, daje nam nadu i nosi nas naprijed".
Bob Dylan je otpjevao "The Times, they are 'a Changin" uz pratnju akustične gitare dok je Joan Baez pjevala "We shall overcome", još jednu simboličnu pjesmu o borbi za emancipaciju crnaca.
Uz Boba Dylana i Joan Baez koji danas imaju 68 i 69 godina, na koncertu u utorak navečer sudjelovali su soul pjevači Natalie Cole, Jennifer Hudson, John Legend, Smokey Robinson i Seal, kao i glumac Morgan Freeman.
Proslava je organizirana prigodom američkog obilježavanja povijesti afroameričke zajednice u veljači.
