U proteklih dva desetljeća, od filmova u kojima je glumio, poput Spašavanje vojnika Ryana i Rat Charlieja Wilsona, i serija koje je producirao za HBO, Od Zemlje do Mjeseca, Združena braća, John Adams i sada Pacifik, Tom Hanks je postao najpoznatiji profesor američke povijesti. Koju i mi kupujemo i gledamo zajedno s paketom, HBO-ovih kanala. I što nas to uči profesor Tom? Njegov pogled na povijest vlastite zemlje je mješavina idealizma i realizma, prisutna u svim radovima koje je producirao. Sa Spašavanjem vojnika Ryana i Združenom braćom ponovo je učinio Drugi svjetski rat i generaciju koja je u njemu sudjelovala i pobijedila popularnom. Baš negdje u vrijeme prije nego li se Amerika uplela u dva bezvezna rata koja svakome izvana izgledaju potpuno besmislenima i kriminalnima. Zbog popularizacije ljudi u američkim uniformama poštuju ga i u svemirskom centru u Hustonu i u Fort Braggu u kojem treniraju padobranci i specijalci američke vojske. Na tržištu, s druge strane, to znači da ako se njegovo ime pojavi na nekom povijesnom djelu, to ima slični efekt kao da je Oprah stavila svoje ime na neki roman. Prodat će se o tonama. David McCullough je za svoju biografiju drugog američkog predsjednika Johna Adamsa 2002. dobio Pulitzerovu nagradu i knjigu prodao u tri milijuna kopija. Hanks je po njoj producirao seriju koju je po epizodi pratilo 5,5 milijuna gledatelja.
Mini-seriju Pacifik smo čekali s nestrpljenjem s obzirom kako je prethodna Hanksova ratna mini-serija Združena braća bila među najboljim djelima ikada proizvedenim na televiziji. Ona i danas stoji kako najpopularniji i najprodavaniji HBO-ov DVD. Međutim, 10 je godina prošlo od premijere Združene braće. Mi smo se promijenili, nešto smo naučili, a promijenio se i svijet. Združena braća su se počela prikazivati dva dana prije 9/11. Do danas je svima dosta američkih vojnika i svi su naučila kako njihovo pojavljivanje u vašoj zemlji ne znači oslobođenje, nego okupaciju. I samim je Amerikancima dosta ratovanja i vojske. Rat u Pacifiku stoga može dobiti i značenje koje rezonira sa sadašnjim vremenom. Vidjet ćete američke vojnike koji su brutalni prema Japancima, što se sve događa kada ratujete s nekime čija vam je kultura potpuno nepoznata, a sustav vrijednosti i način života drugačiji od vašeg. Sve ono s čime se američka vojska danas suočava. I zbog čega sve više Amerikanaca smatra svoje ratove danas nepopularnima.
Tom Hanks je i dalje popularan. Sada ga vuku za rukav i veterani Korejskog rata i traže da napravi nešto o tom sukobu. Naravno, nađu se i oni iz Vijetnamskog rata, koji bi nešto o sebi. Kako je taj čovjek, danas 53-godišnjak, koji je počeo karijeru kao komičar u anarhoidnim komedijama, imao jedan period kao junak romantičnih komedija, zaradio nešto Oscara za najbolju glumu, došao do pozicije da bude branitelj nacionalne povijesti od zaborava? Njegova se karijera razbuktala 1988. s filmom Veliki, a navodno je već tada želio napraviti veliki film o ratu u Vijetnamu. Bilo je to vrijeme kada su u Hollywoodu, 10 godina nakon Coppolle i njegove Apokalipse danas konačno počeli snimati takve filmove. Platoon, Full Metal Jacket i Dobro jutro, Vijetname su već bili snimljeni pa Hanks nije vidio što bi on mogao bolje. U Forrestu Gumpu se dotaknuo Vijetnamskog rata, a dok je snimao u bazi marinaca na Parris Islandu se fascinirao disciplinom ljudi u uniformama, što mu, eto, traje i danas. Za sebe kaže kako on nema discipline, što fascinaciju, valjda, čini još većom. Srećom, Tom Hanks je zabavljač, nije vaš profesor u srednjoj školi. On želi da naučite o povijesti sve što možete. Svoje će filmove i serije nakrcati autentičnom scenografijom, zvukovima i rekvizitima kako biste imali najbolji mogući dojam o toma kako je to bilo. I onda će vas staviti usred toga, natjerati vas da osjetite ono što osjećaju likovi. Od tuda i dolazi njegova veza s popularnim povjesničarima Davidom McCulloughom i pokojnim Stephenom Ambroseom po čijoj su knjizi snimljena Združena braća. Čak i nas koji nismo Amerikanci natjera da se fasciniramo i zbližimo s ljudima uhvaćenima u povijesne događaje, bez obzira jesu li to donošenje dokumenata na kojima će počivati budućnost jedne nacije, bitka za neki do tada nevažan dio zemaljske kugle nakon koje svijet više neće biti isti ili slijetanje na Mjesec koje baštini cijelo čovječanstvo. Slijedeći Hanksov projekt je mini-serija o ubojstvu Johna Kennedyja, ali kako tvrdi, bit će napravljena tako da će razljutiti sve teoretičare zavjere. S obzirom kako cijeli svijet voli misterije, nekako smo sigurni da će voljeti gledati i ovaj komadić američke povijesti.
