Sada znanstvenici tvrde da se vježbanjem slijepa pjega može 'skupiti', iako ne i rupa u vidnom polju.
"Funkcionalna veličina slijepe pjege može se skupiti treniranjem tako da se lakše razlikuju signali iz periferije pjege", napisao je tim znanstvenika koji se time bavio.
Ovo otkriće budi nadu da bi se slične metode mogle koristiti kako bi se poboljšao vid i osobama s problemima povezanim sa starošću, što je glavni uzrok sljepoće u razvijenom svijetu.
"Nismo realno očekivali veliko smanjenje funkcionalne sljepoće, jer ne možete razviti fotosenzitivnost na samoj slijepoj pjegi", kaže Paul Miller, sa Sveučilišta u Queenslandu, u Australiji.
"Možete samo pojačati osjetljivost na periferiji slijepe pjege, ali i to je dovoljno da bi se funkcionalna sljepoća smanjila za 10%."
Znanstvenici su trenirali 10 ljudi 20 uzastopnih radnih dana u zadacima diskriminacije smjera, u kojima im je pokazan vijugavi sinusoidni val u prstenu smještenom usred slijepe pjege jednoga oka.
Veličina prstena prilagođavala se dok sudionik nije mogao točno odrediti smjer kretanja u oko 70% zadataka.
Na kraju treninga, sudionici su pokazali poboljšanja u sposobnosti točnog prosuđivanja smjera, kao i boje vala.
Treniranje jednog oka nije se moglo automatski primjeniti na slijepu pjegu drugog oka, što znači da poboljšanje nije jednostavno rezultat uvježbavanja zadatka. Zapravo, riječ je o tome da je trening poboljšao osjetljivost neurona s receptivnim poljima koja djelomično preklapaju slijepu pjegu.
Rezultat toga je da je oko postalo osjetljivije na slabe signale koji potječu iz područja sljepoće.
Ako protokoli treniranja u vezi slijepe pjege uspiju smanjiti sljepoću, možda budu učinkoviti i u nekim drugim slučajevima. Mogli bi se koristiti u pomaganju povratka vida zajedno uz neke druge tehnike koje su trenutno u razvoju, poput bioničkog oka ili terapije mrežnice matičnim stanicama.
Miller kaže da planiraju dodatno optimalizirati protokole treniranja ljudi s normalnim vidom oko slijepe pjege, te ih zatim testirati na ljudima koji imaju makularnu degeneraciju povezanu sa starosti.
