Američka svemirska agencija NASA objavila je povijesnu prvu fotografiju koju je dobila od svoje letjelice Messenger. Na gornjoj strani fotografije južne Merkurove hemisfere vidljiv je veliki krater nazvan Debussy dok zapadno od njega leži manji krater Matabei.
Nakon što je ušao u orbitu planeta najbližeg Suncu, Messenger je snimio 363 fotografije prije nego je podatke počeo slati na Zemlju.
Sonda će 4. travnja početi slagati mapu Merkura, te proučavati sastav planeta, njegovu geologiju i atmosferu, koja je izuzetno rijetka. Znanstvenici se nadaju da će time bolje shvatiti što čini strukturu tog malog planeta tako gustom.
Merkur je najbliži planet Suncu i potpuno je spržen. Tijekom svoje eliptične putanje oko zvijezde približava joj se na svega 46 milijuna kilometara, a najviše se od nje udalji na 77 milijuna kilometara.
Površina Merkura podsjeća na površinu Mjeseca. Prepuna je kratera od udara asteroida. Inače, upravo u tim kraterima se znanstvenici nadaju pronaći led. Naime, iako je temperatura na Merkuru tijekom dana i 450 stupnjeva Celzija, led se može održati jer je u sjeni kratera hladno, a nedostatak prave atmosfere znači i da nema prijenosa topline 'zrakom'. Tijekom noći se temperatura spušta do čak -170 stupnjeva Celzija.
Noć na Merkuru traje vrlo dugo, jer se planet okrene oko svoje osi svakih 59 Zemljinih dana. S druge strane, vrlo se brzo okreće oko Sunca. Godina mu traje svega 88 Zemljinih dana.
Vezani članak:
arti-201103180058006
