U hladnoj subantarktičkoj klimi stvari katkad postanu vruće. Na jednom izoliranom otoku znanstvenici su uočili morske lavove koji pribjegavaju ekstremnim oblicima seksualnog ponašanja. Konkretnije, seksaju se s pingvinima.
Kad su znanstvenici koji proučavaju lokalnu faunu prvi puta vidjeli morskog lava u tom činu 2006. godine, pomislili su da je riječ o frustriranom i seksualno neiskusnom mužjaku ili da je to bio predatorski napad, ili da je posrijedi bila igra.
No, novi incidenti objavljeni u studiji "Višestruke pojave seksualnog napastvovanja kraljevskih pingvina od strane antarktičkih morskih lavova", pokazali su suprotno.
Četiri odvojena incidenta
U tri odvojena slučaja, primjećeni su mladi morski lavovi kako seksualno opće s pingvinima nepoznatog spola. Dva puta se to dogodilo u zaljevu Goodhope na otoku Marion, jednom na plaži Funk i jednom na plaži Trypot.
Svaki put je seksualni napad izveden na isti način - morski lav bi lovio pingvina, zarobio ga i popeo se na njega. Tada bi nekoliko puta pokušao koitus, od kojih bi svaki trajao oko pet minuta s periodima odmora između svakog od njih.
Pingvini imaju kloaku, koja im služi istovremeno za parenje i kao anus. Morski lavovi su u nekim slučajevima penetrirali u pingvinske kloake, a voditelj istraživanja William A. Haddad sve je to snimio kamerom.
U tri od četiri slučaja, morski lav bi nakon parenja pustio pingvina, a u jednom slučaju ga je pojeo. Inače nije poznato da bi njihova vrsta, koja se inače hrani pingvinima, ulazila u seksualne kontakte s drugom vrstom. To je sisavac koji se seksa s pticom.
Znanstvenici diskutiraju o mogućim razlozima ovakvog ponašanja te su zaključili da je sve veća frekvencija ovakvih slučajeva povezana sa sposobnošću morskih lavova za učenjem, kao i izoliranosti otoka. Budući da se radi o vrlo mladim morskim lavovima, možda je to način otpuštanja seksualnih frustracija uzrokovanih divljanjem hormona, a malo je vjerojatno da je riječ o pogrešnoj identifikaciji partnera za parenje, dakle, da su zamijenili pingvine za ženke morskog lava.
