Ali astronomi su ipak zbunjeni nevjerojatno jakim izbojem energije koji izgleda potječe od zvijezde HD 164595, koja se nalazi udaljena oko 94 svjetlosne godine u zviježđu Herkula.
"Međunarodni tim znanstvenika objavio je otkriće jakog signala iz smijera HD164595", napisao je Paul Gilster u svome blogu Cenatauri Dreams, dodajući kako je ruski radio teleskop RATAN-600 detektirao signal još prošle godine.
"Nitko ne tvrdi kako je to djelo vanzemaljske civilizacije... Ali signal je dovoljno provokativan da znanstvenici s RATAN-600 traže trajno motrenje te zvijezde", napisao je.
Traže i od SETI-ja da dobro provjeri zvijezdu HD 164595.
Seth Shostak, viši astronom u institutu SETI kaže kako je to upravo ono što je ova organizacija napravila u subotu navečer nakon što su čuli za navodni signal, a koji je navodno otkriven još 15. svibnja 2015.
"Pogledali smo s Allen Telescope Array (ATA) teleskop i nismo ništa otkrili", izjavio je Shostak. "Ali poput svih SETI eksperimenata, ne možete dokazati da nije tamo, već samo da je ako ponovo pronađete signal."
'Zanimljiv' signal
Gilster i Shostak dobili su informacije o signalu iz znanstvene prezentacije koju im je poslao Claudio Maccone, talijanski astronom koji surađuje s ruskim znanstvenicima u RATAN-600.
Po onome što pokazuje prezentacija, signal s HD 164595 je toliko intrigantan dijelom i zato što se radi o zvijezdi koja je "baš poput Sunca".
HD 164595 ima masu gotovo identičnu sunčevoj (samo je 1 posto lakša), stara je 4.5 milijardi godina (samo je 100 milijuna godina mlađa), ima sličnu temperaturu, a čak ima i gotovo identičan sastav elemenata, ili 'metaličnost'.
Astronomi su pronašli i planet poput Neptuna kako orbitira ovu daleku zvijezdu, nazvan HD 164595 b, a Gilster kaže kako bi tamo moglo biti još planeta, možda manjih, stjenovitih svjetova koje još nisu primjetili teleskopi i svemirski brodovi poput NASA-ine misije Kepler.
Ali prvo i osnovno što je privuklo znanstvenike toj zvijezdi su radio signali.
Shostak kaže kako se radi o valnim duljinama od oko 2.7cm i frekvenciji od 11GHz, dakle radi se o ultra visokofrekventnom signalu koji se ne razlikuje previše od digitalnog TV signala.
I trebao bi biti stvarno jak da dosegne Zemlju. "Ako su signali usmjereni točno prema Zemlji, snaga bi trebala biti 50 trilijuna watta", kaže Shostak. To je 50 i 12 nula. "To je malo više nego što cijelo čovječanstvo trenutno koristi."
A ako se signal odašilje u svim smjerovima? Potrebna snaga bila bi još viša. "Trebalo bi nekih 100 milijardi milijardi watta", objašnjava Shostak, ili 100 i 20 nula.
Vjerojatno nije E.T.
Shostak kaže da nitko ne živi u prevelikoj nadi da su signal poslali vanzemaljci, pa čak niti sam Maccone.
Kao prvo, znanstvenicima koji su ga otkrili trebalo je preko godinu dana da uopće spomenu signal. "Postoji gentlemanski sporazum da ako pronađete signal koji bi mogao biti stvaran, pozovete još nekoga da ga provjeti kako biste i sami sebe uvjerili", kaže Shostak. "Ljudi koji su otkrili ovaj nisu odmah javili drugima."
Maccone je rekao Shostaku kako ruski znanstvenici nisu to učinili "jer su se sramili".
"Meni to govori kako ni oni sami nisu bili previše uvjereni kako se radi o pravom signalu vanzemaljaca", odgovara ovaj.
Drugo, Shostak tvrdi kako radio teleskop RATAN-600 ima neki oblik 'astigmatizma' tako da niti ne može potvrditi s velikom točnošću da li signal stvarno dolazi iz sustava zvijezde HD 164595.
"Ako imate običnu okruglu teleskopsku antenu, možete naciljati točno odrečenu točku na nebu. ta je točka obično dosta mala, kao da ciljate laserskim pokazivačem", kaže Shostak. "Ali njihova je antena malena u jednome smijeru, a velika u drugom. Poput zgniječenog jajeta. Tako da, kada nešto i pokupite, ne možete točno znati odakle dolazi."
Shostak još tvrdi kako je signal kojeg je uhvatio RATAN-600 jako širok, zbog čega ga je teško verificirati. "Progutao je 1.000 MHz spektra. Kao da primaju sve TV postaje odjednom. Znate da je unutra neki prijenos, ali ne znate točno gdje.
A to bi mogao biti razlog zašto SETI nije uspio naći signal. Mogao je biti raširen i slabašan u svakome kanalu, a mogao je biti jak u jednome ali praktički nepostojeći u svim ostalima. "Čak i ako ne vidite svjetla na prozorima, ne znaći da nema nikoga tamo", kaže Shostak. "Možda ste jednostavno predaleko ili ne gledate pravo vrijeme."
Dodao je kako SETI planira ponovo potražiti signal, ali i inzistira da Maccone i njegovi kolege objave svoj rad.
Ako nisu alieni, što bi onda moglo biti?
"Imamo detekciju jednog izvora, koji se možda nikada više neće pojaviti, a u kojem slučaju nećemo znati da li se radi o stvarnom signalu s daleke zvijezde ili o lokalnom uzroku kojeg još nismo pronašli", kaže Glister.
Moglo bi se raditi o slučajnom djelovanju gravitacijske leće koje se događa kada ogromni svemisrki objekt, poput zvijezde omota tkanje svemira dovoljno da prikupi, fokusira i koncentrira signal čak i prema dalekim planetima poput Zemlje.
"I mene osobno zanima ideja da se tu radi o događaju mikroleće kojeg je prouzročila zvijezda koja je prolazila ispred udaljenije mete", kaže Glister, dodavši kako astronomi u pariškoj zvjezdarnici isto istražuju tu mogućnost.
