Skliskiji je od teflona a zahvaljujući njemu sastavni dijelovi raznih uređaja trajati će znatno dulje.
Ovaj revolucionarni materijal sastoji se od bora, aluminija i magnezija (AlMgB14) s titanijevim boridom (TiB2), što stvara superčvrstu tvar koje je treća najčvršća znana na svijetu, odmah iza dijamanta i kubičnog borovog nitrida.
Slučajno otkriće
Materijal je nazvan BAM, ili aluminijev magnezij borid, a otkriven je slučajno u Laboratoriju Ames američkog ministarstva energetike u Iowi 1999. godine tijekom pokušaja ta se stvori materijal koji stvara elektricitet kada se zagrije.
Iako BAM ne posjeduje tražena svojstva, njegov jedinstven sastav dao mu je nešto još bolje. Materijal je pokazao izvrsnu tvrdoću uz nevjerojatno nizak koeficijent trenja.
"Njegova tvrdoća otkrivena je slučajno. Bilo nam je izuzetno teško rezati, mljeti ili glačati ga", rekao je Alan Russell, znanstvenik za materijale u Državnom sveučilištu Iowe u Amesu.
Srećom za taj laboratorij, ovo slučajno otkriće rezultiralo je pokretanjem 3 milijuna dolara (20 milijuna kuna) vrijednog programa kojim bi se novi materijal što bolje prilagodio što korisnijoj uporabi, kako bi se što bolje povečala energetska učinkovitost kao i otpornost materijala.
Nevjerojatno nizak koeficijent trenja
BAM ima koeficijent trenja koji iznosi manje od 50% prijašnjeg rekordera, teflona. Dok je teflonov koeficijent 0,05, BAM ima nevjerojatan 0,02. Za usporedbu, koeficijent trenja čelika je 0,16.
Novi se materijal može primjeniti kao mikro tanka prevlaka na brojnim različitim površinama što će im znatno produžiti trajnost. Bruce Cook, vodeći ulagač u ovom projektu, procjenjuje kako bi BAM mogao uštedjeti samo američkoj industriji 330 trilijuna kilodžula (9 milijardi kilovat-sati) svake godine do 2030. To bi značilo uštedu od 179 milijuna dolara (1.195 milijuna kuna) godišnje.
Mehaničke karakteristike materijala trenutno se proučavaju jer još nije u potpunosti jasno zašto ovaj materijal ima tako jedinstvene osobine. Obično su materijali ili jako čvrsti ili imaju nisku točku trenja, a ovdje se radi o potpuno novom fenomenu kada obje ove karaketristike postoje jako izražene u istome materijalu.
Ogromne uštede materijala, kao i energije
BAM ima potencijal rješavanja najgore noćne more svakog inženjera - habanje uzrokovano trenjem. Trenje oštećuje strojeve, troši ogromne količine energije i prouzrokuje veliku kompleksnost kod dizajniranja.
BAM bi trebao pomoći u uklanjanju većine tih problema tako što bi kao super tvrd i izuzetno sklizak materijal pomogao strojevima da traju puno dulje nego prije.
