CABERRA - Najmanje 200 ljudi je poginulo, na stotine je ozlijeđeno, a više od 1000 kuća izgorjelo je do temelja u stravičnim šumskim požarima koji su posljednjih dana poharali jug i jugoistok Australije.
Iako se situacija donekle smirila, a vlasti se nadaju da je najgore prošlo, stanovnike tek sad čeka pravi pakao: povratak na zgarišta njihovih domova i zbrajanje materijalne štete. Prema nekim podacima, opožareno je 2850 kvadratnih kilometara zemlje, a gotovo 5000 ljudi ostalo je bez krova nad glavom. Vlasti su, međutim, stanovnicima zabranile povratak u pojedina mjesta jer u njima još uvijek traje potraga za tijelima, a postoji i opasnost od urušavanja izgorjelih kuća.
Smirivanjem požara, osim ljudskih žrtava i materijalne štete, počinje se nazirati i ekološka katastrofa koju su prouzročili. Milijuni životinja - koala, papiga, krava, konja - izgorjelo je u ognju, a još toliko ih je ozlijeđeno.
Opečene životinje prebačene su u skloništa gdje im se pruža prva pomoć, a one koje prežive bit će vraćene u svoja prirodna okruženja tek nakon sanacije opožarenog terena.
