Prvu knjigu, "A Street in Bronzeville", Gwendolyn Brooks je objavila 1945., a već pet godina kasnije za zbirku pjesma "Annie Allen", Brooks je odlikovana Pulitzerovom nagradom za liriku. Brooks je rođena 1917. u Topeki, država Kansas, a odrasla u Chicagu.
U to doba, kada su crnci redovito bili bičevani i odgajani da pokorno slušaju bjelce, njena elokventna lirika, kojom tematizira život crnaca u rasno podijeljenom društvu, mnogim je Afroamerikancima jačala duh i ulijevala povjerenje, izjavio je Sterling Plumpp, profesor za afro-američke studije i engleski na Sveučilištu Illionois u Chicagu.
U tijeku svoje karijere, pjesnikinja je bila višestruko nagrađivana. 1962. na poziv tadašnjeg američkog predsjednika Johna F. Kennedyja, Brooks je čitala svoje pjesme u kongresnoj bibilioteci, 1985. imenovana je savjetnicom za liriku kongresne bibiloteke, a 1994. Brooks je primila prestižnu američku nagradu Jefferson.
Gwendolyn Brooks preminula je u Chicagu, u dobi od 83 godine, od raka koji joj je dijagnosticiran tek prošli tjedan.
