Znanstvenici sa Sveučilišta Illinois objavili su da je u petak po prvi put obavljeno usađivanje silikonskog mikročipa ispod mrežnice, čime se otvara nada milijunima ljudi koji pate od oslabljenog vida. Čip se zove Artificial Silicon Retina (umjetna silikonska mrežnica), a usađen je trojici bolesnika koji su gotovo u potpunosti izgubili vid uslijed bolesti retinitis pigmentosa ? nasljednog stanja u kojem mrežnica postupno degenerira.
Liječnici su izjavili da nekoliko tjedana treba pričekati na ishod operacije, jer prvo moraju zacijeliti rezovi koji su načinjeni prilikom usađivanja uređaja. Bolesnici preko očiju nose štitnike koji ih štite od svjetlosti i prašine.
Operacija usađivanja je trajala 2 i pol sata, a obavljena je u Chicago Medical Centru na Sveučilištu Illinois i u bolnici Central DuPage u Winfieldu, gdje je američka državna Agencija za hranu i lijekove odobrila istraživanje koje bi trebalo ustanoviti da li oko prihvaća čip. Liječnici javljaju da čip, manji od glave igle i tanji od pola lista papira, još nije odbačen.
Čip se sastoji od 3 500 mikroskopskih solarnih ćelija koje svjetlost pretvaraju u električne impulse. Radi tako što zamjenjuje oštećene fotoreceptore, stanice oka osjetljive na svjetlost. Te stanice unutar mrežnice pretvaraju svjetlost u električne impulse. Gubitak fotoreceptornih stanica javlja se u ljudi koji pate od retinitis pigmentosa i drugih bolesti mrežnice uključujući Ťpjegavuť degeneraciju, stanje u kojem degenerira središnji dio mrežnice. Navedene dvije bolesti pogađaju najmanje 30 milijuna ljudi u čitavom svijetu. Čip ne zahtjeva ni baterije ni žice, već energiju dobiva iz svjetlosti koja pada na oko.
