Znanstvenici u Nairobiju traže nove načine kako da se riješe skakavaca dok drugi val te pošasti prijeti usjevima istočne Afrike. Neke od mogućnosti su: jesti ih, trovati ili koristiti miris koji bi ih natjerao na kanibalizam.
Rojevi skakavaca najgori su u tri generacije, a pogoduje im neočekivano vlažno vrijeme i raspršuje ih rekordni broj ciklona.
Najezda skakavaca mogla bi koštati istočnu Afriku i Jemen 8,5 milijardi dolara ove godine, priopćila je Svjetska banka.
Obrana od skakavaca obično uključuje korištenje pesticida još dok ne mogu letjeti, ali kemikalije mogu nanijeti štetu drugim kukcima i okolišu.
Suočeni s tim problemom, znanstvenici Međunarodnog centra za fiziologiju kukaca i ekologiju (ICIPE) eksperimetiraju s biopesticidima i uporabom skakavaca kao ljudske i životinje hrane dok traže ekološke načine njihova istrebljenja.
Znanstvenici ICIPE-a bili su dio skupine koja je otkrila da izolat gljive Metharizium acridum, može ubiti skakavce, a da ne našteti drugim stvorenjima. Izolat se sada koristi diljem istočne Afrike.
Znanstvenici proučavaju 500 drugih gljiva i mikroba u svojoj biobanci u nadi da će pronaći još jedan otrov za skakavce.
Istraživanje znanstvenika ICIPE-a Baldwyna Tortoa većinom je usredotočeno na mirise i feromone skakavaca.
"Prije nego što skakavci mogu letjeti oni imaju jedinstveni miris koji im omogućuje da ostanu u skupini", kazao je. Taj se miris mijenja tijekom sazrijevanja skakavaca.
Širenje mirisa odraslih među mladima moglo bi pomoći u uništenju skakavaca.
"Oni postaju dezorijentirani, skupina se razdvaja, napadaju i jedu jedni druge i postaju još osjetljiviji na biopesticide", kazao je.
Postoji još jedan način borbe protiv skakavaca koji je također ekološki, a riječ o tome da ih se koristi za hranu.
ICIPE razvija mreže i svojevrsne usisavače kako bi uhvatio velik broj skakavaca, a zatim se ti kukci bogati proteinom mogu kuhati i pogodni su kao hrana za ljude i životinje.
