Bliži se oštra ukrajinska zima, kada temperature mogu pasti i do 30 stupnjeva ispod ništice. Ti će uvjeti imati velikog utjecaja na rat, smatra ukrajinski ministar obrane Oleksij Reznikov.
"To je glavna prepreka aktivnostima na ratištu. Ako je kiša, ne možete koristiti oklopna vozila na kotačima ili transportere, već samo vozila na gusjenicama. Ako je snijeg, vrijedi isto. Ako nema snijega, onda je sve smrznuto tlo je tvrdo i mogu se koristiti sao vozila na kotačima. Dakle, sve ovisi o vremenskim uvjetima, to je sljedeća faza ovog rata", objasnio je nedavno Reznikov za Reuters.
Guverner Luhanska: Zima nas neće zaustaviti
Ukrajina je postigla značajan napredak posljednjih tjedana, ponovno zauzevši grad Herson. Ukrajinske snage odlučne su ići dalje bez obzira na vremenske uvjete.
"Zima nas neće zaustaviti", kazao je Serhij Hajdaj, guverner Luhanske regije, koja je djelomično pod kontrolom ruskih snaga. "Bolje je da naše trupe napreduju barem polako, ne možemo stajati na mjestu. Nikome ne treba pozicijski rat", kazao je Hajdaj za Associated Press.
Nagađa se da bi ukrajinske snage iz Harkiva mogle pokušati krenuti prema jugu i razorenom Mariupolju, gradu na Azovskom moru. Umirovljeni američki general Ben Hodges kaže da su ruske snage na jugu Ukrajine ranjive.
"Ukopani su u rovove, ali tamo je širok otvoreni teren i lakše ih je gađati", kazao je Hodges za Reuters.
Zimi su pokreti trupa predvidljivi, lakše su mete
Nakon što su bile prisiljene na povlačenje i u Hersonu i u Harkivu, ruske snage sada se ukopavaju. Ukrajina je izvijestila da su Rusi minirali ogromna područja na istoku i digli desetke mostova u zrak. Napredak će objema stranama biti težak, tvrdi Justin Bronk, britanski vojni analitičar.
"Manevri će biti puno više ograničeni na ceste. Svakoj strani bit će teže kretati se, a da ih ne zaustavi artiljerija jer će njihovi pokreti biti predvidljiviji", rekao je Bronk za Glas Amerike.
Uvjeti za trupe na terenu bit će izuzetno teški.
"To bi moglo dodatno smanjiti moral u ruskim snagama punima ročnika koji su poslani u rat s vrlo malo obuke. I ukrajinske su snage u jednako teškim uvjetima, ali su motivirane obranom svojih domova", rekao je Bronk.
Tko zauzme bolje pozicije, na proljeće kreće u ofenzivu
"Biti dulje vrijeme u jamama i rovovima na temperaturama ispod ništice s vrlo ograničenim zalihama i lošom zimskom odjećom – nije recept za dobar moral, posebno kada su u pitanju ruske snage", dodao je Bronk.
Istodobno, Rusija gađa civilnu infrastrukturu Ukrajine, uključujući elektroenergetsku i vodovodnu mrežu.
"Ako Ukrajini ne omogućimo znatno bolju protuzračnu obranu da se pokuša suprotstaviti ruskim krstarećim projektilima i ubojiti dronovima Shahed koje je Rusiji isporučio Iran, tada će ogroman broj Ukrajinaca postati izbjeglice. I puno ljudi će se smrznuti. Na terenu će ključno biti zauzeti što bolje pozicije preko zime kako bi se mogla preuzeti ofenzivna inicijativa kada krajem veljače i početkom ožujka zatopli", rekao je Bronk.
