Zločin se dogodio jednog popodneva u svibnju 1985. godine. Bill Pelke taj je dan bio u posjetu djevojci, kada ga je nazvao šogor i obavijestio da je baka nasmrt izbodena. Tijelo 78-godišnje bivše učiteljice Ruth Pelke u kući u kojoj je živjela pronašao je njen sin, Billov otac. Sljedeći dan policija je privela četiri djevojke koje su kasnije zbog zločina osuđene. Tri na visoke visoke zatvorske kazne od 25 do 60 godina zatvora, a jedna od njih je Paula Cooper.
S obzirom da je policija u istrazi došla do saznanja da je Cooper predvodila masakr na podu dnevne sobe 11. srpnja 1986., osuđena je na smrtnu kaznu koja je kasnije preinačena u dugotrajnu zatvorsku.
Bill Pelke je od samog početka razmišljao kako će smrtna kazna utjecati na obitelj tinejdžerice, a posebno na njenog djeda koji je tijekom policijske istrage bio ispitivan, a svjedočio je na sudu i izricanju smrtne presude.
//www.youtube.com/embed/baqMXpqT5II
Na zločin uzvratiti suosjećanjem
"Moja baka ne bi željela da taj stari čovjek svjedoči zbog zločina svoje unuke. Svi su u sjeverozapadnoj Indiani željeli da Paula Cooper umre, a Nana bi bila zgrožena zbog tolikog gnjeva", kaže Bill Pelke.
Iz dana u dan bio je sve uvjereniji da bi njegova pokojna baka, koja je tijekom života bila vrlo pobožna, na zločin uzvratila ljubavlju i suosjećanjem, te da bi bila sretna da netko u njenoj obitelji po tom pitanja razmišlja isto.
"Pao mi je veliki teret s leđa", prisjetio se Amerikanac trenutka kad je odlučio oprostiti ubojici svoje bake. Ta mu je odluka, kaže, donijela "ogromno ozdravljenje", no i sukob u obitelji jer svi nisu dijelili njegovo mišljenje, posebno njegov otac koji je pronašao izmasakrirano tijelo i koji je o svemu morao svjedočiti na sudu.
Zbog te odluke napetost je u obitelji vladala nekoliko godina, no Bill nije posustao i promijenio svoju odluku da oprosti mladoj Pauli Cooper.
Sve se preokrene
"Znao sam da sam učinio ispravnu stvar. Kasnije je moj otac prihvatio to što sam oprostio ubojici", kaže Pelke.
Gotovo osam godina je čekao da dobije dozvolu da Cooper posjeti u zatvoru.
"Ušao sam u ćeliju i zagrlio je", prisjetio se Pelke susreta. Nakon toga ju je pogledao u oči i kazao joj da joj sve oprašta.
Tijekom 15-ak posjeta Cooper u zatvoru nikad je nije raspitivao o zločinu, jer je znao, kaže da na to pitanje ne postoji "dobar odgovor."
Oprostila silovatelju i ubojici
Potez Billa Pelkea je mnogima čudan i neshvatljiv, no on je samo jedan od članova obitelji žrtava koji su oprostili ubojicama. Među njima je i majka Cathy White, koja je ubijena u studenom 1986. godine. Dok je bila trudna s drugim djetetom, nju su otela, silovala i ubila dva tinejdžera.
Linda White se susrela s jednim od ubojica i oprostila mu, iako je sudski proces trajao 15 godina.
"Gubitak djeteta roditelju donosi osjećaj da mu se dogodila najveća nepravda svijetu. Sve se preokrene. Svijet ne doživljavate prijateljski kao ranije. Bila sam na rubu snage", kaže White. Ipak, nakon nekog vremena ova Amerikanka prestala sažaljevati sebe. To je morala i zbog 5-godišnje unuke o kojoj je nakon smrti kćeri preuzela brigu.
'Ozdravljenje' u zatvoru
Da što lakše podnese gubitak majke svojim savjetima Linda White je najprije pomogla unuci, a to ju je potaknulo da upiše studij psihologije. Nakon što ga je završila, od 1997. radila je kao terapeut u zatvoru te joj je to iskustvo, kaže donijelo "ozdravljenje". Rad sa zatvorenicima doveo ju je do još radikalnije odluke - željela se susresti s jednim od ubojica kćeri.
Zajedno s tada 18-godišnjom unukom ubojicu Garya Browna u zatvoru je posjetila 2001., a razgovor je trajao cijeli dan. Slušajući ga kako govori o posljednjim trenucima kćerkina života, Linda White kaže da joj je to bio jedan od najtežih trenutaka koje je proživjela.
"Bila sam šokirana kad je počeo govoriti. Gary nam je ispričao što sei kako točno dogodilo, kako se sve odvijalo. Bilo je to teško slušati, ali bila sam spremna za to", ispričala je White.
'Oprostit ću ti, Bog tako želi'
"Oprostit ću ti, Bog tako želi", bile su zadnje riječi koje je izgovorila Cathy White, a koje je ubojica tijekom susreta u zatvoru prenio njenoj majci.
Gary Brown je na uvjetnom zatvorskom otpustu, a kada bude slobodan čovjek Linda Withe se nada da će ostati u kontaktu te da će joj pomoći da mlade ljude odvrati od krivog puta.
Također, Browna želi pitati neke detalje o večeri kada se dogodio zločin.
"Još uvijek se pitam zašto je te večeri počinio nasilje. Zašto su je silovali. Dečki su od ranije imali dosje. Kad ga budem spremna, želim se s njim susresti licem u lice i to ga pitati", kaže Linda White.
Baš kao i Linda White, Bill Pelke želi ostati u kontaktu s Paulom Cooper, kojoj je smrtna kazna preinačena u zatvorsku. Uzornim ponašanjem u zatvoru izborila je dodatno smanjene kazne.
//www.youtube.com/embed/dwRCQAiP724
