Ilustratorica Candace Jean Andersen istraživala je materijal za dječju knjigu o orkama kada je naišla na misterij. U starom članku pronašla je fotografiju znanstvenika sa Međunarodne konferencije o kitovima koja se održala u Virginiji 1971. I tamo je primjetila nešto zanimljivo: među morem muških lica, njih 37, bila je i jedna žena, čije je lice bilo djelomično zaklonjeno, piše CNN.
Jedina žena - neindentificirana
U članku uz fotografiju bila su navedena imena svih muških znanstvenika, ali za Afroamerikanku je samo pisalo da "nije identificirana".
"Nije identificirana, zašto? Tko je ona? Kako je ona doprinijela konferenciji? Koja je NJENA priča?", pitala se Andersen. Prekinula je svoj projekt slikovnice i krenula u potragu. "Danima me je smetalo to što ne znam tko je bila ta žena. Ako je sjedila tamo, na toj konferenciji, znači da je bila važna."
No pokazalo se da potraga nije laka. Fotografija je bila stara gotovo pet desetljeća. Uz to, žena je stajala iza jednog morskog biologa, tako da joj je samo pola lica bilo vidljivo. Andersen je stoga objavila fotografiju na internetu u potrazi za pomoći.
Globalna potraga
"Hej Twitter, krenula sam u misiju: žena na ovoj fotografiji prisustvovala je 1971. na Međunarodnoj konferenciji o biologiji kitova. Jedina je žena i jedina označena s "nije identificirana" u članku kojeg sam pronašla uz fotografiju. Svi su muškarci imenovani. Možete li mi pomoći pronaći ju?"
Andersen nema puno fanova na Twitteru, pa nije imala prevelika očekivanja. No tvit se uskoro proširio i ljudi širom svijeta su se pridružili potrazi.
Nakon nekoliko lažnih tragova, detektivi s društvene mreže, uz pomoć arhivara iz Instituta Smithsonian, uspjeli su za nekoliko dana potvrditi kako je žena Sheila Mionor Huff. U to je vrijeme radila kao analitičarka bioloških uzoraka u Službi za ribu i divljač.
Pokazalo se kako je Huff radila 35 godina kao znanstvenica za saveznu vladu te da je otišla u mirovinu prije 12 godina kao visokorangirana stručnjakinja za zaštitu okoliša.
Nikad nije tražila priznanja
Anderson je pronašla Huff na Facebooku te su nakon toga pričale na telefonu gotovo sat vremena. "Jako je simpatična. Skromna, dobrog srca, pozitivna. Nije imala niti jednu negativnu riječ za reći", rekla je Andersen.
Huff, kojoj je sad 71 godina, živi u Virginiji. Nije bila ni svjesna potrage na društvenim mrežama dok ju Anderson nije kontaktirala. "Morala sam si otvoriti Twitter račun da vidim oko čega je nastala takva strka", rekla je. Objasnila je kako nikad nije pretjerano brinula hoće li ju identificirati, prepoznati ili slaviti, jer joj je stalo do prirodnih resursa i samo je htjela obaviti svoj posao. "Ne smatram se skrivenom jer ono što je važno su rezultati."
Zbog posla je proputovala cijele SAD i preuzimala je sve više odgovornosti kako se penjala po hijerarhiji. Sada se Huff fokusirala na svoje unuke, vožnju u svom kabrioletu i tečaj trbušnog plesa. Cijelog života voljela je ples. "Uvijek morate imati plan B gdje možete otići na svoje sretno mjesto", rekla je. "To me oslobađa od stresa i brige, dobra je vježba i mislim da pomaže ljudima da vode bolji život."
PRIMITIVIZAM ILI …? Znanost na visokoj razini nije za žene!
Anderson kaže kako je razgovor s misterioznom ženom nakon globalne potrage bio inspirirajući. "Razmišljala sam o pisanju knjige o tim događajima ili o samoj Sheili", rekla je. "Želim da pronalaženje Sheile postane dio veće slike, poput one serije epizoda o otkrivanju nepoznatih i nepriznatih žena u STEM-u."
Huff je više puta ponovila kako se nikad nije trudila da postane poznata po svom poslu. "Nije tako strašna stvar ne biti imenovana. Kad znaš u sebi, tko si i što si ti, da li je bitno?", rekla je. No ipak je mislila kako je sva pažnja koju je dobila pomalo zgodna. "Moji su mi drugi prijatelji rekli - 'Vrijeme je da svijet sazna za tebe'."
