Trojica dužnosnika američke vlade rekla su za Newsweek da je ruski čelnik u ozbiljnim problemima kod kuće zbog rezultata uspješne protuofenzive Kijeva. Bijesni zbog sve većih troškova rata, smrti vojnika i ekonomskih problema zbog nametnutih sankcija Zapada, ruski političari i utjecajni ljudi na društvenim mrežama otvoreno su se počeli protiviti Putinovoj politici.
"Čak i prokremaljski glasovi — čak i državni mediji — prvi put dovode u pitanje rat", tvrdi jedan visokorangirani dužnosnik obavještajne službe. "Oni tjeraju Putina u kut", dodao je.
Početak kraja?
Ukrajinske vojne pobjede su početak kraja za predsjednika Putina.
"Prošli tjedan bi trebao uvjeriti čak i skeptike da je Rusija gotova. Moskva može tvrditi da samo prilagođava fokus na Donbas, ali čak je i ta kampanja gotova", kaže drugi izvor, visoki dužnosnik State Departmenta koji radi na pitanjima Rusije.
Visoki vojni dužnosnik u Pentagonu se slaže. Izvještavajući novinare ranije ovog tjedna, rekao je da "procjenjujemo da su ruske snage u velikoj mjeri prepustile svoje dobitke Ukrajincima i povukle se" iz Harkiva. No dužnosnik je upozorio da Rusija nastavlja svoju ofenzivu u Donjecku i zapadnom Hersonu, pri čemu izvodi i topničke i zračne napade.
"Sada dolazi teži dio", kaže dužnosnik State Departmenta, misleći na ono što se događa s napretkom ukrajinskih postrojbi. "Sve su oči uprte u Putina? Naravno! Hoće li uništiti Rusiju kako bi ostao na vlasti? Ili će ga Rusija uništiti, smatrajući ga odgovornim za greške u Ukrajini."
Trenutak istine
Diplomati sve više potiču Putina i njegov najuži krug na pregovore prije nego što bude prekasno. Američki obavještajci vjeruju da je ruska vojska umorna i da je počela uzvraćati Putinu. Glavni stožer je posebno nezadovoljan otpuštanjem vrha Zapadnog vojnog okruga koji se bori u Ukrajini.
"Ovo je trenutak istine za Putina. Rusi imaju malo opcija u Ukrajini, a vjerojatnost da će se Putin povući je mala. Ljudi govore da ruski predsjednik i dalje vlada, ali sada nismo tako sigurni. Ne samo da nije uspio, nego ima sve manje opcija", tvrdi visoki dužnosnik obavještajne službe.
Iako američke obavještajne službe i dalje pomno prate položaj ruskih nuklearnih snaga i njihove zalihe kemijskog oružja, svi dužnosnici koji su razgovarali s Newsweekom odbacili su ideju da će Putin upotrijebiti nuklearno oružje. Konsenzus je da će Putin nakon povlačenja iz Harkiva vjerojatno započeti još jedno povlačenje te da će odustati od grada Hersona te premjestiti ruske snage istočno od rijeke Dnjepar, gdje bi se mogla održati obrambena linija bojišnice.
"Nisam baš siguran da se slažem s predviđanjima o dugotrajnom ratu. Svi govore tome kako Putin kontrolira Europu plinom, da je to njegov as. Ali, ako se vrućina kod kuće pojača, Putin će možda morati preusmjeriti pažnju na zimsku katastrofu koju je sam izazvao", kaže vojni časnik.
