Američke obavještajne agencije kopaju po ogromnoj riznici genskih podataka koji bi mogli biti ključni za otkrivanje podrijetla koronavirusa i nastoje ih dešifrirati. Taj golemi katalog informacija sadrži genske nacrte uzete iz uzoraka virusa koji su proučavani u laboratoriju u Wuhanu u Kini za koje neki dužnosnici vjeruju da su mogli biti izvor izbijanja pandemije Covida-19 - piše CNN pozivajući se na više osoba upućenih u tu istragu.
Znanstvenici trebaju znati čitati genske podatke i - mandarinski
Nije jasno kako su i kada američke obavještajne agencije dobile pristup informacijama, ali strojevi uključeni u stvaranje i obradu takve vrste genskih podataka virusima obično su povezani s vanjskim serverima zasnovanima na cloud tehnologiji pa nije isključeno da su hakirani - tvrde CNN-ovi izvori.
No, već samo prevođenje tolike količine sirovih podataka u upotrebljive informacije nosi mnoštvo izazova, uključujući i upotrebu dovoljno računalne snage da bi se to obavilo. U tu svrhu, obavještajne agencije oslanjaju se na superračunala u 17 vodećih vladinih istraživačkih institucija. Postoji i problem s radnom snagom jer obavještajnima agencijama nisu potrebni samo znanstvenici koji znaju tumačiti složene genetske podatke o sekvenciranju i koji moraju proći odgovarajuću sigurnosnu provjeru, već moraju znati i mandarinski jezik na kojemu su podaci napisani.
"To je vrlo mali bazen znanstvenika, i to ne bilo kojih, nego onih koji su specijalizirani za biologiju? Tako da je očigledno kako ovaj posao postaje iznimno težak", kazao je CNN-ov izvor.
Kina odbija predati podatke od rujna 2019.
Dužnosnici ipak vjeruju kako će ti podaci pomoći u dobivanju odgovora na pitanje kako je virus sa životinja prešao na ljude. Rješavanje te zagonetke ključno je za konačno utvrđivanje je li Covid-19 iscurio iz laboratorija ili je na ljude prešao sa životinja.
Američki su istražitelji dugo tražili genske podatke iz 22.000 uzoraka virusa koji su se proučavali na Institutu za virusologiju u Wuhanu. Kineski su dužnosnici te podatke uklonili s interneta u rujnu 2019., a Kina od tada odbija predati te i druge podatke o ranim slučajevima koronavirusa Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji i SAD-u.
Pitanje za istražitelje glasi jesu li laboratorij u Wuhanu ili drugi laboratoriji u Kini posjedovali uzorke virusa te druge kontekstualne informacije koje bi mogle pomoći u praćenju evolucije koronavirusa.
Dvojica znanstvenika koji proučavaju koronaviruse izjavila su za CNN da su skeptični spram postojanja ikakvih genskih podataka u bilo kojoj bazi podataka iz Instituta za virusologiju u Wuhanu, a za koje znanstvenici već ne znaju.
Još uvijek 'u igri' obje teorije o širenju virusa
CNN-ovi dobro upućeni izvori također kažu kako popunjavanje te nestale genske veze neće biti dovoljno za definitivno dokazivanje je li virus nastao u laboratoriju u Wuhanu ili se pojavio prirodnim putem. Stoga će biti potrebno složiti mozaik i drugih tragova kako bi se utvrdilo pravo podrijetlo pandemije. To je ključna zagonetka čije rješavanje je administracija predsjednika Joea Bidena zadala kao prioritet.
Visoki dužnosnici Bidenove administracije, koji nadziru ovu istragu, vjeruju da je teorija o slučajnom curenju virusa iz laboratorija u Wuhanu zasad podjednako vjerodostojna kao i ona da se virus pojavio prirodnim putem. Mnogi znanstvenici i dalje vjeruju da je najvjerojatniji scenarij onaj po kojemu je virus prirodnim putem 'skočio' sa životinja na ljude. No, unatoč testiranju tisuća životinja, istraživači još uvijek nisu identificirali posrednog domaćina koji je virus prenio ljudima.
Također je vjerojatno da se početna infekcija dogodila prirodno izvan laboratorija, možda dok je neki znanstvenik prikupljao uzorak s divlje životinje, a zatim nesvjesno širio virus kad se vratio u laboratorij s tim uzorcima.
