Ispitivanje kostura pronađenih u samostanu čije su ostatke arheolozi nedavno otkopali u Hullu pokazalo je da su mnogi od redovnika u 14. stoljeću bolovali od sifilisa.
Do sad se uglavnom smatralo da sifilis potječe iz Amerike jer nije bilo tragova zaraze prije 1492. No, suvremenim je metodama datiranja utvrđeno da kostur fratra s najočitijim znakovima sifilisa potječe iz 1340. godine.
Anthea Boylston, koja je vodila šest godina dugo istraživanje Sveučilišta Bradford, kaže: - To otkriće posve mijenja naše spoznaje o povijesti sifilisa. Dosad je u cijeloj zemlji nađeno samo nekoliko kostura s tragovima sifilisa koji možda pripadaju vremenu prije Kolumba, no to su izolirani slučajevi. Na ovom smo nalazištu utvrdili sifilis kod velikog broja osoba, što znači da je bolest bila itekako prisutna u srednjevjekovnoj Engleskoj.
Sifilis je izazvao strah u Europi nakon epidemije 1494. među francuskim vojnicima u opsadi Napulja. Velika kuga širila se strahovitom brzinom, a bolesnici su se osipali gnojnim čirevima koji nagrizaju meso i kosti, iza kojih slijede deformacije, ludilo i smrt.
Mogućnost da je sifilis stigao iz Amerike prvi je spomenuo kroničar Fernandez iz Ovieda 1525.
Charlotte Roberts, stručnjakinja za paleopatologiju, kaže: - Nemad dvojbe da su fratri u Hullu bolovali od sifilisa jer imaju sitna udubljenja na lubanji i rupu na nepcu.
