Britanska obavještajna služba kaže da su ruske snage preuzele kontrolu nad većim dijelom istočnog Bahmuta, ali bi napredovanje dalje na zapad moglo biti izazov.
Ukrajina je u subotu tvrdila da njezine snage odbijaju nemilosrdnu rusku ofenzivu u Bahmutu, iako su zapadni analitičari rekli da su ruske snage zauzele veći dio istočnog dijela grada i uspostavile novu liniju bojišnice koja presijeca njegovo središte, izvijestio je New York Times.
Postupno rusko napredovanje i veliki broj ukrajinskih žrtava potaknuli su izvješća o povlačenju Ukrajinaca iz Bakhmuta, grada u Donbasu koji je razoren mjesecima borbi.
Zasebni video koji je objavio Glavni stožer Oružanih snaga Ukrajine tvrdi da je samo u subotu ubijeno 1090 vojnika, što je vjerojatno najsmrtonosniji dan za ruske snage od početka invazije u veljači 2022.
'U Bahmutu uništavamo najbolje ruske jedinice uoči protuofenzive'
Međutim, ukrajinski dužnosnici kažu da su ruski gubici u Bahmutu gori od njihovih i dali su do znanja da će slijediti strategiju iscrpljivanja Rusije prije planiranog protunapada.
"Ukrajina je odlučila boriti se za uništeni grad Bahmut jer se tamo uništavaju najbolje ruske jedinice i degradiraju njihove borbene sposobnosti prije planirane ukrajinske proljetne protuofenzive", rekao je u subotu pomoćnik predsjednika Volodimira Zelenskog, a prenosi Reuters.
Glasnogovornik Istočne skupine oružanih snaga Ukrajine Serhiy Cherevaty rekao je u subotu da je više od 500 ruskih vojnika onesposobljeno kod Bahmuta proteklog dana. Cherevaty tvrdi da je 221 ruski vojnik poginuo, dok je 314 ranjeno, prenosi "Kijev Independent". Rekao je da su u protekla 24 sata ruske snage 157 puta gađale ukrajinske položaje, da je sam grad napadnut 16 puta i da su u njemu bila 23 "borbena okršaja".
Zapovjednik jedne od jedinica Oružanih snaga Ukrajine u Bahmutu Denis Jaroslawski rekao je da se u tom gradu vodi borba za svaku ulicu te da su ruske snage za tjedan i po dana uspjele ući 1,5 kilometar duboko u grad.
"Teško je zadržati svaku kuću", rekao je, dodavši da ruske snage drže pod vatrom sve opskrbne pravce do Bahmuta, te da im je cilj presjeći ukrajinsku logistiku.
Rijeka Bahmuta je nova linija fronta
Unatoč tvrdnjama ukrajinske vojske da drži Bahmut, postaje sve jasnije da je njezina kontrola nad gradom slaba i da ruske snage ostvaruju nove uspjehe. Iako je strateška vrijednost Bahmuta diskutabilna, prema New York Timesu, Moskva nakon niza neuspjeha na bojnom polju traži pobjedu.
Yevgeny Prigozhin, šef Wagnera, rekao je u srijedu da su njegovi borci zauzeli istočnu polovicu Bahmuta, što je ukrajinska vojska tada demantirala rekavši da se njezini vojnici ondje još uvijek bore.
No, u subotu je britanska obrambeno-obavještajna agencija priopćila da su u posljednja četiri dana Wagnerovci "preuzeli kontrolu" nad većim dijelom istočnog dijela grada. Rijeka Bahmuta, koja teče od sjevera prema jugu kroz središte grada, sada označava liniju bojišnice i mogla bi zaustaviti daljnje napredovanje ruskih snaga prema zapadu.
'Što bi se promijenilo povlačenjem iz Bahmuta?'
Ukrajinski ministar vanjskih poslova Dmytro Kuleba rekao je u nedjelju da će Ukrajina nastaviti braniti Bahmut, prenosi "The Guardian".
"Ako se povučemo iz Bahmuta, što bi se promijenilo? Rusija bi zauzela Bahmut i potom nastavila ofenzivu na Chasiv Yar, tako da bi svaki grad izvan Bahmuta mogao doživjeti istu sudbinu", rekao je.
Na pitanje koliko dugo se ukrajinske snage tamo mogu održati, Kuleba nije htio konkretno odgovoriti, usporedivši ih s ljudima koji brane svoje domove od uljeza koji ih pokušava ubiti i uzeti im sve.
Neki vojni stručnjaci doveli su u pitanje svrhu zadržavanja grada, ali zapovjednik ukrajinskih kopnenih snaga Oleksandr Syrsky rekao je da je to pomoglo u kupnji vremena u pripremama za nadolazeću protuofenzivu.
"Pravi heroji sada su branitelji koji na svojim plećima drže istočnu bojišnicu i nanose najveće moguće gubitke, ne štedeći ni sebe ni neprijatelja", rekao je Syrsky.
Kijev šalje pojačanje u Bahmut
Ukrajinska vojska rekla je u subotu u priopćenju da njezine trupe "pružaju pristojan otpor" ruskim snagama i da još uvijek drže grad, dodajući da se Syrsky nalazi u "najvažnijem području" crte bojišnice i da poduzima "potrebne mjere" za zadržavanje Bahmuta pod kontrolom Ukrajine".
Očekivana proljetna protuofenziva Ukrajine vjerojatno će se usredotočiti na jug, prema vojnim analitičarima i ukrajinskim dužnosnicima koji su sugerirali da bi Ukrajina mogla pokušati pristupiti Melitopolju, luci pod kontrolom Rusije, i "zabiti klin" između ruskih snaga na Krimu i onih u istočnoj Ukrajini.
U međuvremenu, umjesto povlačenja iz Bahmuta kao što se pričalo, Zelenskij je rekao da će Kijev poslati pojačanje. Ta je poruka naglašena u petak kasno navečer kada je Zelenskij ponovno govorio o Bahmutu i "mogućnostima Ukrajine da tamo ojača" sa svojim vojnim vodstvom, navodi se u priopćenju iz ureda predsjednika.
