Više je nego jasno da čovjek ne treba biti biokemičar da bi skemijao energetski napitak. Takvo je barem mišljenje većine proizvođača "osvježavajućih pića"; primjerice, Starbucks je objavio popis sastojaka za one koji sami žele smućkati svoj čarobni napitak. "Na tržištu se lako mogu naći mnogi sastojci koji daju više energije, a našim su kupcima najpoznatiji vitamini B-skupine, guarana i ginseng", kaže Ruby Amegah, koji je vodio Starbucksov tim za razvijanje proizvoda Doubleshot Energy+Coffee. Iako zvuči privlačno, problem je što otkrivajući kupcima sastojke svojih proizvoda, proizvođači rade na tome da u široku uporabu uđu tvari za koje ni znanstvenici nisu sigurni kako točno djeluju na ljudski organizam. No stvar očito djeluje: Amerikanci godišnje protroše više od 4 milijarde dolara kako bi visokooktanskim eliksirima napumpali svoje energetske razine. To je vjerojatno i razlog zašto se proizvođači i desetak godina od pojave prvih energetskih napitaka drže osnovne formule, recepta za milijarde i milijarde prihoda: "konjske" doze kofeina i šećera ulickane manjim količinama naoko "egzotičnih" sastojaka kao što su guarana, ginseng i taurin. Istina je, takvi vam napici kad niste ni za što "prodrmaju" tijelo valom energije i munjevito razbistre glavu. No, iako vam se čini da su ti napici čarobni, jeste li razmislili o tome kakvo je zapravo njihovo djelovanje. I je li zbog toga bolje takve "eliksire" ostaviti na polici u prodavaonici. Analizirali smo pet ključnih sastojaka najprodavanijih energetskih napitaka pa zaključite sami.
KofeinŠto je to? Tvar koja stimulira središnji živčani sustav. Većina energetskih napitaka sadrži između 140 i 170 mg kofeina u 4,5 dl. Djeluje li? Oni koji na dan popiju i po nekoliko kavica, kunu se da djeluje. Austrijski su istraživači kod ljudi koji su progutali 100 mg kofeina 20 min poslije zabilježili veću moždanu aktivnost nego kod onih koji su dobili placebo. Usto, nedavna je studija Sveučilišta u Chicagu pokazala da su se nakon uzimanja 200 mg kofeina umorni ljudi osjećali dvostruko budnije nego oni koji se nisu "dopingirali" njime. "Kofein indirektno djeluje na mnogo različitih neurotransmitera", objašnjava dr. Andrew Scholey, istraživač koji se na australskom tehničkom sveučilištu Swinburne bavi prehranom i ljekovitim biljem. Je li štetno? Većina energetskih napitaka sadrži onoliko kofeina koliko ga ima u otprilike pola litre kave. Ako od te količine ne postajete razdražljivi, nema problema. No ako tijekom dana popijete i druga pića koja sadrži kofein, mogli biste patiti od glavobolje, nesanice ili mučnine, pa čak i povraćati. S druge, pak, strane, ako ne uživate redovito u kavi ili koli te imate visok krvni tlak, mogli biste imati problema kad popijete energetski napitak s kofeinom. Finski su istraživači ustanovili da kofein što ga sadrže dvije-tri šalice kave može prouzročiti rast krvnoga tlaka za 14 jedinica.
GlukozaŠto je to? Šećer. Na deklaracijama energetskih napitaka kao drugi sastojak redovito je navedena saharoza, mješavina fruktoze (prirodnog šećera što se može naći u voću) i glukoze. Jedna limenka velike većine takvih napitaka sadrži 50 do 60 g glukoze ili saharoze. Djeluje li? Gorivo koje koristi ljudsko tijelo većinom je glukoza – nakrcate li se slatkim, to bi vam teoretski trebalo osigurati instant-energiju. Studija nedavno objavljena u Journal of Applied Physiology pokazala je da su ljudi koji su popili 6-postotni napitak s glukozom bicikl mogli voziti 22 min dulje nego oni koji se nisu zasladili. No glukoza vam neće pomoći ako ste umorni zbog premalo sna. Istraživanje provedeno u V. Britaniji 2006. pokazalo je da su neispavani ljudi koji su dobili tekuću glukozu poslije 90 min reagirali sporije i bili pospaniji. Je li štetno? Unošenje "praznih" kalorija nikad nije bilo preporučljivo pa treba imati na umu da neki energetski napici imaju kalorija koliko i 6 dl slatkih gaziranih napitaka. Tu je i činjenica da nagao unos glukoze može uzrokovati strelovit rast razine šećera u krvi, što je organizmu znak da prestane sagorijevati salo. Novozelandska studija iz 2006. pokazala je da kofein kombiniran s 27 g šećera iz, npr., limenke energetskog napitka može privremeno spriječiti organizam da sagorijeva salo.
GuaranaŠto je to? Južnoamerički grm. Sjemenka guarane sadrži 4 do 5 posto kofeina, za razliku od zrna kave, gdje ga ima 1 do 2 posto. U limenci energetskog napitka količina guarane može iznositi od neznatnih 1,4 mg do čak 300 mg. Djeluje li? Da, ako vam očekivanja nisu prevelika. U studiji objavljenoj u časopisu Appetite navodi se da su ljudi koji su uzeli 222 mg guarane bili samo malo manje umorni te 30 milisekunde brži na testu reakcije nego oni koji su popili placebo. Neki znanstvenici pripisuju djelovanje guarane isključivo tome što sadrži kofein, no dr. Scholey nije među njima. Njegov je znanstveni tim ustanovio da i sasvim mala količina – manje od 40 mg – guarane, koja sadrži vrlo malo kofeina, daje mnogo energije. To upućuje na zaključak kako guarana sadrži još neke tvari koje djeluju stimulativno same po sebi ili pak pospješuju djelovanje kofeina, zaključuje dr. Scholey. Je li štetno? Znanstvenici s floridskog sveučilišta Nova Southeastern zaključili su na temelju testiranja da količina guarane koju sadrži većina energetskih napitaka ne može djelovati štetno. No, i dalje je upitno je li tako i kad je riječ o većim količinama koje bi se u organizam unijele ispijanjem nekoliko energetskih napitaka u kratkom razmaku.
GinsengŠto je to? Ekstrakt korijena istoimene biljke, i to najčešće vrste Panax ginseng. U energetskim ga se napicima, u otprilike pola litre, može naći u količinama između 8 i 400 mg. Djeluje li? Ako tražite energiju koja će vam dati tjelesnu snagu – ne. Nedavno je American Family Physician objavio tekst u kojem je navedeno kako ginseng ne djeluje na tjelesnu snagu. Ali zato jača mozak. Dr. Andrew Scholey i njegovi kolege ustanovili su da su ljudi kad su dobili 200 mg ekstrakta ginsenga sat prije testa kognitivnih sposobnosti ostvarili znatno bolje rezultate nego kad su ih rješavali bez toga dodatka. Osim toga, osjećali su i manje mentalnog umora. Pretpostavlja se da ginseng djeluje tako da pospješuje apsorpciju glukoze iz krvi u stanice mozga (i ostalih dijelova tijela), objašnjava dr. Scholey. U svakom slučaju, ključna je prava količina, a to je 200 mg. Je li štetno? Budući da je u energetskim napicima količina ginsenga minimalna, štetno je djelovanje manje vjerojatno. Spominje se proljev, no dr. Scholey ističe da je on zabilježen kod ljudi koji su unijeli čak 3 g ginsenga na dan. Ipak, ako uzimate lijekove, obavezno pitajte svog liječnika je li sigurno piti energetski napitak. Primjerice, ginseng može djelovati na učinkovitost lijekova za razrjeđivanje krvi kao što je varfarin.
TaurinŠto je to? Jedna od aminokiselina u vašem mozgu – i jedna od onih kojih ima najviše – a može djelovati kao neurotransmiter, kemijska tvar koja u mozgu obavlja ulogu glasnika, omogućujući stanicama međusobnu komunikaciju. U energetskim ga se napicima može naći u različitim količinama: od 20 do 2000 mg. Djeluje li? Znanstvenici baš i nisu sigurni u to. Kada taurin uđe u krvotok, objašnjava dr. Neil Harrison, profesor farmakologije na Weill Cornell Medical Collegeu, ne može proći kroz membrane što štite mozak. Pa čak i da može, profesorovo je istraživanje pokazalo da bi taurin prije djelovao kao sedativ nego kao stimulans. Kad su tu aminokiselinu nanijeli na moždano tkivo laboratorijskih glodavaca, ustanovili su da je "oponašala" neurotransmiter skraćeno zvan GABA – koji usporava aktivnosti u mozgu. Je li štetno? Male su doze taurina OK, ali od previše energetskog pića slika postaje manje jasna. Nedavno je iz St. Joseph's Hospital iz Phoenixa u Arizoni stigla vijest da je troje ljudi imalo napadaje nakon što su popili dvije boce od 7 dcl napitka s taurinom u kratkom razmaku. Ipak, u tom slučaju istraživači nisu sigurni je li za to kriv taurin ili kofein te koliko je u svemu tome ulogu imalo zdravstveno stanje predoziranih pilaca. Činjenica je da je obavljeno malo istraživanja na ljudima vezanih uz konzumaciju taurina pa se ne može sa sigurnošću reći je li preporučljivo unositi veće količine. Iz istog razloga nema ni čvrstih dokaza o njegovu djelovanju na podizanje energije. Treba vam nešto što će vas brzo "podići"? Nema problema, postoji masa napitaka s udarnom kombinacijom megadoza kofeina i šećera – izmjerili smo koliko tih tvari sadrže neki od njih
DUPLA KAVA Kofein 164 mg Šećer 0 g Kalorije 20 kcl
COCA-COLA Kofein 58 mg Šećer 68 g Kalorije 240 kcal
ENERGETSKI NAPITAK Kofein 143 mg Šećer 58 g Kalorije 220 kcal
SHAKE S KAVOM Kofein 175 mg Šećer 33 g Kalorije 330 kcal
