Sonde su dizajnirane da periodično potonu dva kilometara ispod površine mora, izmjere temperaturu, struju i slanost, nakon deset dana izrone i prenesu podatke na komunikacijski satelit.
Projekt je dio internacionalnog Argo Ocean Profiling Networka, a podaci sa senzora će omogućiti točnije predviđanje sezonskih oluja odgovornih za poplave i suše.
Amerikanci su već isplovili s prvih šest sondi prema Južnom Pacifiku, a prva sonda je u utorak isplovila iz San Diega.
Upadljivi žuti senzori dugi su manje od dva, a široki oko 0,3 metra, a do kraja misije ili do 2003. godine, trebalo bi u internacionalne vode porinuti oko 3.000 sondi.
"Nestat će dugotrajno čekanje podataka, jer će ih flota sondi odaslati netom poslije skupljanja", kaže James Baker, administrator u američkoj administraciji za oceansku atmosferu.
Kako zbivanja u oceanima utječu na ona na kopnu, znanstvenici misle da će upozorenja o velikim nevremenima stizati brže nego što je to do sada bio slučaj.
