Vodeća Philadelphia kod najbolje momčadi Središnje divizije Clevelanda slavila je neočekivano lako sa 112:78, uz sedmi uzastopni trijumf u međusobnim dvobojima. Pitanje pobjednika riješeno je već u drugoj četvrtini, kada su Cavsi promašili četrnaest šuteva zaredom, a "jablani" Sixersa, Matt Geiger (15), Todd McCullough (14) i Theo Ratliff (12, 7 blokada), bez prestanka "trpali" u koš domaćina. 76 - ersi su u jednom trenutku imali i 28 poena prednosti, a Cavsi su bez koša bili više od šest minuta. Posao je kasnije dovršilo prvo ime dvoboja Allen Iverson (27 poena), uz pomoć Tonija Kukoča, koji je prvi put od početka lige zaigrao u startnoj petorci, na kraju se zaustavivši na učinku od 10 poena, 6 skokova i 4 asistencije. S 29 minuta provedenih na parketu (šut 5/7) ostvario je minutažu sezone. Kod Cavalliersa je, u noći upamćenoj po drugom najgorem domaćem porazu u povijesti kluba, prvi strijelac bio Chris Gatling s 13 ubačaja. Sixersi su na taj način u krcatoj Gund Areni uspješno počeli seriju od pet susreta u samo osam dana. Trener Philadelphije Larry Brown ocijenio je igru svoje momčadi kao "najbolju u dosadašnjem tijeku sezone", a njegov kolega Randy Wittman u domaćoj svlačionici više od pola sata imao je "ugodan" razgovor s vedetama Cavsa. Ovo je njihov četvrti uzastopni poraz, nakon obećavajućeg početka sezone od devet pobjeda i tri poraza.
76-ersi su imali Iversona, a New York Allana Houstona (37 poena, šut 16/20), koji je sa 17 koševa u zadnjoj četvrtini gotovo sam porazio Minnesotu. Na kraju je semafor pokazivao 100:90 za Knickse. Udjelom od 37 poena u slavlju protiv Timberwolvesa, Houston je izjednačio osobni učinak sezone (isto toliko ubacio je protiv Bostona). U odlučujućoj seriji New Yorka početkom posljednje četvrtine (16:3) Iverson je sa šest poena i četiri skoka "zacementirao" domaću pobjedu, a učinak protiv Minnesote za jedan poen bio je kraći od onog karijere, ostvarenog prije četiri godine protiv Detroita. Iversona je pratio Latrell Sprewell (17), pa su Kevin Garnett (21) i ostali Wolvesi u četvrtom okršaju u pet dana ostali "na štitu". New York je ovom pobjedom barem malo popravio domaći učinak, koji sada iznosi pet pobjeda i četiri poraza, no to još uvijek slabije od statistike u gostima (6:3).
Sa 37 poena i 17 skokova strašnu večer kod Denvera imao je Antonio McDyess (šut 16/26), a uz Nicka Van Exela i njegovih čak 20 asistencija, Nuggetsi su "pregrmili" nezgodne Seattle Supersonicse sa 103:92. Van Exell je, doduše, šutirao 2/7, no ludo visokoj brojci asistencija pridodao je potpunu blokadu Garyja Paytona, strijelca tek 14 poena. Sam McDyess izjavio je poslije susreta kako se "osjeća nezaustavljivo", što potvrđuje i učinak od 77 poena i 37 skokova u posljednje dvije utakmice. Nuggetsi su na taj način barem malo popravili podređeni položaj u međusobnim odmjeravanjima sa Supersonicsima (4:18), a učinkom se McDyessu priključio Vosghon Lenard s 22 ubačena poena. Kod Seattlea najraspoloženiji je bio Rashed Lewis s 26 poena, a 14 je zabilježio i Emanuel Davis. Gary Payton ostvario je 333. uzastopni nastup, čime je u okvirima NBA postao nedodirljiv.
Poker šutera "zatvorio" je Tracy McGrady, koji je uz osobni rekord od 40 koševa, s Orlandom "protutnjao" New Jerseyjem i slavio protiv Netsa 95:74. Učinak karijere McGrady (šut 18/32, slobodna bacanja 4/4) je "začinio" s 10 skokova i 5 asistencija, a do njega je došao bez ijedne trice. Jedan od ključnih trenutaka dvoboja dogodio se petnaest sekundi prije kraja prve četvrtine, kada je nastradao zglob lijeve noge Stephona Marburyja, trenutačno četvrtog ovosezonskog NBA strijelca i najopasnijeg oružja Netsa. Kod Orlanda, koji je pobjedom protiv New Jerseyja prekinuo ubitačno dugu "crnu seriju", 12 poena ubacio je Garitty.
Charlotte Hornetsi su zahvaljući trici Davida Wesleyja (30) 57 sekundi prije kraja i pet pogođenih bacanja Jamala Mashburna u zadnjim trenucima došli do pobjede protiv Jazzera, prekinuvši njihov niz od šest utakmica bez poraza. Karlu Maloneu prije utakmice nedostajalo je tek 22 poena da prestigne Wilta Chamberlaina na drugom mjestu liste NBA strijelaca svih vremena, no "Poštar" je zabilježio tek 14 koševa (šut 5/13). Prve poene zabilježio je iz slobodnih bacanja 33 sekunde prije kraja prve četvrtine, a iste je iz igre postigao tek iz šestog pokušaja. Nakon dvoboja izjavio je kako "nitko ne može biti Supermen baš svake večeri". Kod Utaha je John Starks prešao magičnu brojku od 10 000 koševa u karijeri, a Byron Russell odigrao je svoju 500. NBA utakmicu.
Rezultati svih utakmica: Atlanta - Milwaukee 101 : 94 Charlotte - Utah 94 : 89 Cleveland - Philadelphia 78 : 112 New Jersey - Orlando 74 : 95 New York - Minnesota 100 : 90 Washington - Miami 90 : 93 Houston - Portland 85 : 96 Denver - Seattle 103 : 92 Golden State - Dallas 78 : 97
NBA zanimljivosti:
arti-200011274129006
arti-200011274127006
