Svađe i prepucavanja između bivšeg trenera Paula Westphala i dvojice glavnih igrača Gary Paytona i Vina Bakera stvar su prošlosti. Novi čovjek sada je glavna "faca" u Seattleu, a njegovo ime je Nate McMillan. Preuzevši trenersko mjesto na klupi Sonicsa postao s 36 godina najmlađi trener u NBA ligi. Igrači su zaboravili na trzavice koje su ih opterećivale posljednjih tjedana i usmjerili su svoju pažnju na protivnike, što je rezultiralo puno boljom igrom, a velike zasluge u tome ima upravo bivši igrač i kapetan momčadi McMillan.
"Ovo je jedna sasvim druga sezona. Novi trener, novi start, novo sve", izjavio je Ruben Patterson.
arti-200011274129006Reakcija igrača na novog stručnjaka stigla je već u utorak 28. studenog kada su Sonicsi visoko porazili prošlogodišnje finaliste Zapada Portland Trail Blazerse 105:93. Čak i Vin Baker, kojem je McMillan namijenio ulogu igrača koji ulazi s klupe, sa smiješkom je prihvatio svoju novu zadaću u momčadi.
"Moram prihvatiti novu ulogu na terenu, no to nije teško kada pobijediš Portland s 15 ili 20 poena razlike", istaknuo je Baker.
Pobjeda nad Blazersima bila je važna zbog stjecanja samopouzdanja, no već sinoć slijedio je obračun s braniteljima NBA naslova Los Angeles Lakersima. Seattle je stigao do druge pobjede pod vodstvom novog trenera. Lakersi su poraženi s 33 poena razlike, čime je prekinut njihov niz od pet pobjeda za redom. Utakmica je riješena svake neizvjesnosti već u prvom poluvremenu. Sonicsi su momčad iz Los Angelesa nadigrali u drugoj četvrtini 40:18, a prednost na poluvremenu iznosila je 31 poen razlike. Svaki pokušaj "Jezerčana" za smanjenjem rezultata bio je neuspješan. Tijekom drugog poluvremena prednost domaćih nikada nije bila manja od 22 poena. Odličnu igru pružio je Gary Payton postigavši 27 poena. Vin Baker, u novoj ulozi, ubacio je 20, uz 9 skokova. No važniji je podatak da je Baker predvodio klupu Sonicsa, koja je nadjačala klupu Lakersa 60:20. Gosti nisu bili pretjerano raspoloženi za igru. Najučinkovitiji igrač u redovima Lakersa bio je Shaquille O'Neal s 23 poena, dok je Kobe Bryant dodao 17. Momčad iz Californije doživjela je najteži poraz sezone, a s 33 poena razlike nisu izgubili niti cijele protekle sezone kada su osvojili naslov prvaka.
"Mislim da će Nate McMillan biti odličan trener,a to potvrđuje i ovo što ste vidjeli danas ", priznao je Horace Grant, krilo Los Angeles Lakersa.
Indiana je po drugi put u nepunih četrnaest dana poražena od Golden State Warriorsa. Utakmica u Oaklandu bila je iznimno uzbudljiva. Tijekom prvog poluvremena momčadi su se izmijenjivale u vodstvu, a na odmor se otišlo rezultatom 55:55. Treća četvrtina donosi prednost Warriorsima, koji predvođeni Larryjem Hughesom prelaze u vodstvo od 13 poena razlike. U posljednjoj dionici utakmice ta je prednost narasla na 18 razlike, no Pacersi su krenuli u lov na zaostatak. Dvije minute prije kraja susreta vodstvo domaće momčad bilo je još uvijek sigurnih deset poena prednosti. No, u minutu i 15 sekundi Indiana je uspjela izjednačiti rezultat na 95:95. Trener "Ratnika" Dave Cowens pozvao je minutu odmora, a publika u Oakland Coliseumu zaprepašteno je gledala na semafor. Odlučujuću akciju 22 sekunde prije isteka vremena realizirao je Chris Mills, a gosti u preostalom vremenu nisu uspjeli nadoknaditi zaostatak. Kod Warriorsa najbolji igrači bili su Chris Mills s 19, Bob Sura s 18, te Atawn Jamison s 11 poena i 11 skokova. U redovima gostiju Jermaine O'Neal postigao je 18 poena, uz 13 skokova. Reggie Miller dodao je 17, a Trevis Best 14 poena. Dvocifreni broj koševa ubacili su i Jalen Rose (13), te Austin Croshere(12). Žan Tabak je za dvije minute postigao 2 koša, te je uhvatio 3 lopte, dok Bruno Šundov nije igrao.
"To je ono priželjkuješ od utakmice. Volim takve prilike, mogućnost rješavanja utakmice u korist svoje momčadi. Nekad postaneš junak, a nekad tragičar", izjavio je strijelac pobjedničkog koša Chris Mills.
Rezulatati svih utakmica: Denver Nuggets - Houston Rockets 105:109 Atlanta Hawks - Chicago Bulls 82:91 Milwaukee Bucks - Boston Celtics 108:97 Portland Trail Blazers - Dallas Mavericks 95:84 Seattle Supersonics - Los Angeles Lakers 121:88 Golden State Warriors - Indiana Pacers 99:95
NBA zanimljivosti:
arti-200011274129006
arti-200011274127006
