S obzirom da polovica stanovništva planeta živi u priobalnom pojasu širokom svega 200-ak kilometara - što je otprilike 10 posto kopnene površine Zemlje - nemoguće je ni zamisliti pritisak koji tolika populacija vrši na resurse mora i oceana. Ako se u obzir uzmu stopa porasta stanovništva i brzina urbanog razvoja, situacija postaje gotovo alarmantna.
Od ukupnog broja stanovnika Azije, što je gotovo 3 milijarde i 600 tisuća ljudi, otprilike 60 posto živi u 400 kilometara širokom pojasu od obale. Otprilike jedna milijarda nastanjuje područje široko 50 kilometara. Naravno, iznimke su Indija, Pakistan i zemlje središnje Azije kojima je cjelokupna granica kopnena.
Populacija Latinske Amerike i Kariba još je više nagurana uz obale. Prema ovogodišnjim statistikama, od 502 milijuna stanovnika, tri četvrtine žive unutar 100 kilometara od obale. Od ostalih kontinenata, jedino u Africi više ljudi živi u unutrašnjosti nego u priobalnim pojaseima. Međutim, i demografska slika Ťcrnog kontinentať se mijenja. Primjerice, u posljednja dva desetljeća, u obalnim afričkim gradovima u kojima je cvjetala trgovina, populacija je rasla 4 i više posto na godinu, privlačeći stanovništvo iz unutrašnjosti. Najdrastičniji primjeri su Lagos, Mombasa, Dar es Salaam i Dakra, u kojima je gotovo došlo do eksplozije porasta stanovništva.
