Više od 250 vođa Roma iz cijeloga svijeta sastalo se u Pragu kako bi raspravili o povećanim prijetnjama njihovoj zajednici do kojih je došlo nakon propasti komunizma. To je prva konferencija Međunarodne udruge Roma (IRU) nakon 10 godina, i tek 5. uopće održana. Četverodnevna konferencija će nastojati skrenuti pažnju na loš položaj Roma na Kosovu, gdje nad njima nasilje vrše Albanci.
Nedavni izvještaj Europske organizacije za sigurnost i OSCE-a govori da su Romi u nekoliko europskih zemalja suočeni s progonima. Visoki komesar OSCE-a za nacionalne manjine Max Van der Stoel rasvijetlio je probleme s kojima se susreće romska zajednica ? teško pronalaženje radnog mjesta, udomljavanje, obrazovanje i zdravstvena skrb. Izvještaj zaključuje da je tomu razlog propast univerzalne mreže socijalne sigurnosti koju je podržavao komunizam. Danas su mnogi Romi skoro u potpunosti isključeni iz društva. Izloženi su pojačanoj diskriminaciji i zlostavljanju te ekonomskim teškoćama.
Romi su Prag, kao mjesto održavanja konferencije, odabrali iz simboličkih razloga. Češku neprestano Europska Unija, kojoj se ova želi pridružiti, kritizira zbog lošeg postupanja s romskom manjinom.
Kosovski Romi nalaze se u najtežem položaju. UN pretpostavlja da ih je tamo 30 000, te da su u posljednjih nekoliko godina izloženi napadima Albanaca koji ih smatraju srpskim saveznicima. Romi zahtijevaju međunarodnu brigu za te ljude, koje nazivaju zaboravljenim žrtvama kosovskog rata. Na konferenciji će se ujedno raspravljati o odšteti koja bi trebala biti isplaćena Romima zbog robovanja za vladavine nacista iz fonda kojega je nedavno osnovala Njemačka.
Prijašnji napori za ojačavanje položaja Roma su propali zbog nedostatka organiziranog vodstva. IRU ih želi zastupati, ali mnogi od delegata niz izabrani. Namjera konferencije je uključiti istaknute Rome, pjevače i glumce, kao i samoproglašenog kralja Roma Floriana Cioba. Još će se raspravljati i o romskom jeziku koji je srodan drevnom jeziku Sanskrit, a koji potječe iz Indije, kao i Romi koji su je napustili prije 1 000 godina.
