Tijekom prvih dvjesto godina nakon Isusove smrti, kršćani nisu slavili Božić. Godine 245. kada su učenjaci pokušali ustanoviti točan datum Kristova rođenja, crkveni je koncil odlučio da je njihov napor nepotreban, objavljujući da bi bilo krivo slaviti Kristovo rođenje kao da je On Kralj Faraon. (U Bibliji se spominje slavljenje samo dva rođendana, faraonov i Herodov i u oba dva slučaja uz pogansku gozbu pale su i odluke o smaknuću, u Herodovom slučaju radilo se o glavi Ivana Krstitelja, Mt 14: 6-12.)
Međutim, unatoč službenom neodobravanju neprestano se pokušavalo odrediti datum Kristova rođenja. Sve je rezultiralo zbrkom s datumima: 1. siječnja, 6. siječnja, 25. ožujka i 20. svibnja. Jedno je vrijeme datum u svibnju smatran najprikladnijim jer Lukino Evanđelje Lu 2:8 izvještava da su pastiri noćili kod stada, a to se događa jedino u vrijeme janjenja koje pada u proljeće. Zimi se životinje uglavnom drže zatvorene i bez danonoćnog nadzora pastira.
Tek se sredinom četvrtog stoljeća 25. prosinac počeo povezivati s Kristovim rođenjem. Papa Julius (337-352) formalno je odredio ovaj datum AD 349. No, i http://kidexchange.about.com/kids/kidexchange/gi/dynamic/offsite.htm?site=http%3A%2F%2Fwww.worldbook.com%2Ffun%2Fholidays%2Fhtml%2Fthetree.htm toga 25. prosinac je bio omiljen praznik rimskoga svijeta. Na taj su se datum slavilo Natalis Solis Invincti (rođendan nepobjedivoga Sunca) u čast boga sunca Mitre, a festival se odigravao upravo nakon zimskog solsticija po julianskom kalendaru. Mnogi božićni običaji poput dekoriranja kuće zelenilom, razmjena poklona i obilni zajednički obroci potječu iz ovog poganskog slavlja. Zapravo, učenjaci vjeruju da je Julius odabrao 25. prosinac kako bi pridobio sljedbenike Mitre.
U 17. stoljeću engleski su puritanci odbacili Božić kao biblijski neutemeljen poganski praznik, a engleski parlament je 1643. zakonom zabranio slavljenje Božića, Uskrsa i slične poganske utjecaje koji su gušili kršćanstvo. No, 25. prosinac je bio toliko popularan da su ga građani do 1660. ponovo legalizirali, a sam je praznik sve više dobivao na .
Slično se desilo i u slučaju američkih doseljenika koji su 1620. pristali u Plymouth, Mass. Sa sobom su donijeli i svoj prezir prema Božiću, ali popularnost praznika nadkrilila je i drugu stranu Atlantika, pa je zabrana iz 1659. unatoč snažnoj vjerskoj opoziciji maknuta već 1681.
Božićno drvce
Tradicija božićnog drvca počela je u Njemačkoj krajem petnaestog stoljeća. U to doba kružila je popularna kazališna predstava o Adamu i Evi i drvetu iz rajskog vrta. Ideja o ukrašenom drvetu svidjela se narodu pa se uskoro i drvo preselilo u domove na Božić. Jabuka je zamijenjena kolačićima u obliku zvjezdica, srca, cvjetova i zvončića.
Božićne čestitke
Prve božićne čestitke potječu iz Londona iz 1843. Sir Henry Cole, bogati britanski biznismen i patron umjetničkih krugova platio je londonskom umjetniku Johnu Calcottu Horsleyju da kreira čestitku koju bi mogao s ponosom poslati prijateljima i poslovnim suradnicima i poželjeti im "sretan Božić". Cole je 1843. poslao 1.000 čestitki.
U raznim dijelovima http://www.historymedren.about.com/homework/historymedren/library/blxmas.htm različiti su i pojedini aspekti slavlja, a Božić se danas slavi posvuda, postao je obiteljski praznik za sve koji vole okupljanja, darove i kolače, slavi se i u dalekom pretežno šintoističkom Japanu.
