- Sporazum o stabilizaciji i pridruživanju je instrument integriranja u Europu, a njegovim zaključivanjem zemlja postaje potencijalni kandidat za punopravno članstvo u EU - rekao je predsjednik Europske komisije, Romano Prodi, na svečanosti otvaranja pregovora o Hrvatskoj i EU o zaključivanju toga sporazuma.
Prodi je rekao da Europska komisija predlaže da se intenzivni pregovori između Hrvatske i EU o Sporazumu o stabilizaciji i pridruživanju otvore već prije Božića u Bruxellesu. Sporazum će omogućiti politički dijalog na visokoj razini i omogućiti uvjete za uspostavu zone slobodne trgovine između Hrvatske i EU, iako je već dosad najveći dio hrvatskih proizvoda oslobođen carinskih pristojbi za ulazak na europsko tržište, rekao je predsjednik Europske komisije. Osim toga omogućit će suradnju u borbi protiv organiziranog kriminala i ilegalnog useljevanja i pristup našoj tehničkoj pomoći, dodao je Prodi.
Prilikom sklapanja Sporazuma o stabilizaciji i pridruživanju uzimaju se u obzir specifičnosti svake zemlje obuhvaćene tim procesom - Hrvatska, BiH, SR Jugoslavija, Makedonija i Albanija. Važan dio procesa stabilizacije je i razvoj bilataralnih odnosa između pet zemalja. - Mi predviđamo čitavu mrežu suradnje koja će pomoći u normalizaciji odnosa - rekao je Prodi.
Hrvatski premijer, Ivica Račan, rekao je da "Hrvatska ulazi u pregovore o Sporazumu o stabilizaciji i pridruživanju odlučna da ih što prije okonča, a tijekom sljedeće godine podnijet će molbu za punopravno članstvo u Europskoj uniji". Vijeće ministara vanjskih poslova Europske unije dalo je 20. studenoga u Bruxellesu mandat Europskoj komisiji da otpočne pregovore s Hrvatskom o Sporazumu o stabilizaciji i pridruživanju.
Prema najavama hrvatske strane trebali bi biti završeni za oko šest mjeseci. Račan je pozdravio odluku EU o započinjanju pregovora, koje je "veliko priznanje demokratskih postignuća Hrvatske, njezina doprinosa regionalnoj sigurnosti, prepoznavanje njezinih gospodarskih potencijala, kao i prihvaćanje njezine europske pripadnosti". Sporazum o stabilizaciji i pridruživanju bit će prvi ugovorni odnos koji će Hrvatska sklopiti s Europskom unijom. To je nova vrsta ugovornih odnosa koje je EU namijenila za pet zemalja jugoistočne Europe, u kojoj se naglašava individualni pristup prema svakoj zemlji i potreba njihove međusobne suradnje u regiji.
- Svjesni smo da je Sporazum samo jedna u nizu stepenica na usponu prema punopravnom članstvu u Europskoj uniji, mi smo spremni suočiti se sa svim izazovima i obvezama u ostvarenju kojih će trebati angažirati sve snage koje Hrvatska ima - rekao je Račan dodajući da taj put "neće biti ni lagan ni kratak, ali uvjeren sam da ćemo svi zajedno, uz pomoć naših partnera iz Unije, uspješno doći do cilja".
- Čvrsto polazeći od načela individualnog pristupa Europskoj uniji, odlučna u zaštiti svoje teritorijalne cjelovitosi, Hrvatska ne zaboravlja svoj dio odgovornosti za stabilnost i boljitak regije i Europe u cjelini - naglasio je hrvatski premijer. Račan je rekao da će Hrvatska ubrzo pokazati i dokazati da nije "potencijalni već stvarni kandidat" za članstvo u Europskoj uniji.
