Francuzi su pokrenuli istragu protiv američke špijunske mreže Echalon. Špijunski sustav potječe još iz razdoblja hladnog rata te još i danas može svakodnevno presresti milijune telefonskih, fax i e-mail poruka u čitavom svijetu. Preliminarnu francusku istragu vodi glavni istražitelj Jean-Pierre Dintilhac prateći optužbe da se Echalon neprestano koristi kao alat industrijske špijunaže, te tako nanosi štetu vitalnim francuskim ekonomskim interesima. Sustavom uglavnom upravljaju SAD, ali se njime ujedno koriste i Velika Britanija, Kanada, Australija i Novi Zeland.
Prošlog se prosinca pred Europskim parlamentom našao izvještaj u kojem se SAD optužuju da su putem Echalona namjeravale zadobiti prednost za svoje tvrtke. U izvještaju se posebno navodi slučaj koji se zbio 1994. kada su Amerikanci koristeći informacije što su stizale putem Echalona zaustavili posao putem kojega je francuski Airbus trebao ući na tržište Saudijske Arabije. U Washingtonu su tu i slične optužbe odbacili, tvrdeći da u SAD-u postoje jasni zakoni koji sprečavaju obavještajne službe da pružaju informativne usluge privatnim tvrtkama ta da se Echalon koristi jedino u svrhu nacionalne sigurnosti.
Nije baš potpuno jasno što francuska istraga želi postići. Echalon je, nakon svega, tijelo američke vlade, te će moguća zasebna istraga Europskog parlamenta vjerojatno izazvati diplomatske napetosti između Europe i SAD-a. Dužnosnici iz Washingtona neslužbeno tvrde da je slučaj Echalon politički motiviran i da je dio širih napetosti između SAD-a i Europe te pokušaj urušavanja relativno dobrih odnosa Washingtona i Londona. Nadalje, neovisni kritičari dodatno tvrde da slučaj opet dokazuje nedovoljan nadzor javnosti nad obavještajnim djelatnostima.
