Fabien Barthez teško se miri s činjenicom da bi u nedjeljnom finalu EURA Laurent Blanc uoči kretanja lopte s centra po posljednji put mogao poljubiti njegovu obrijanu glavu. Stvar je to koja je u modi je još od Coupe de mondea, a najavljeno povlačenje središnjeg braniča iz reprezentacije moglo bi ostaviti "pijetlove" bez njihovog talismana.
Blanc je čvrsto odlučio povući se nakon Europskog prvenstva, no Barthez je već poručio "Blanc mora ostati, jer i nakon deset godina nastupanja za reprezentaciju igra poput 20-godišnjaka".
U dugoj reprezentativnoj karijeri Blanc, međutim, nije zabilježio ni jedno veliko finale. Prije dvije godine izgaranje u borbi za naslov prvaka svijeta i slavljeničke minute protiv Brazilaca "odradio" je Frank Leboef. Blanc je završnicu odgledao s tribina, budući da je u polufinalu protiv Hrvatske zaradio isključenje zbog "starta" na Slavenu Biliću. Dobra Bilićeva gluma, koji je kasnije priznao da je držanje za glavu ravno potresu mozga bila samo uspjela prijevara, nije, međutim, ispralo Blancovu gorčinu i crvenilo isključujućeg kartona. Nije igrao u "velikom sudaru" na Saint denisu, a tko zna bi li se Francuska tamo našla da u osmini finala "zaltnim golom" Blanc nije dotukao Paragvajce.
Nakon frustracije i neprihvaćanja Bilićeva postupka Blanc je bio na izlaznim vratima, odlučan u namjeri napuštanja reprezentativnog nogometa. No Jacquetov nasljednik Lemerre uvjerio ga je da ostane.
"Izgleda tako svježe i moćno. Odluči li i nakon EURA ostati u reprezentaciji, sigurno će u njoj imati svoje mjesto", riječi su Lemerrea za braniča milanskog Intera.
Prvi nastup za "galske pijetlove" Blanc je zabilježio 1989., kada su Francuzi i Irci odigrali bez pogodaka. U karijeri je nosio dresove čak pet francuskih i tri strana kluba. Sve su to redom bili ili jesu velikani europskog nogometa, Napoli, Barcelona i Inter. Iako je u Napulju i Barceloni imao problema "s prilagođavanjem sustavu i duhu svlačionice", u francuskoj reprezentaciji izdigao se do stupa obrane i strijelca iznimno važnih pogodaka.
S 94 nastupa za "tricolore" iza legendarnog Deschampsa, koji je protiv Portugala ušao u "klub 100", drugi je na listi svih vremena po broju nastupa za reprezentaciju. Sa 16 postignutih golova treći je reprezentativni strijelac u konkurenciji igrača koji trenutačno nastupaju za Lemerreovu vrstu. Samo su Djouri Djorkaeff i Zinedine Zidane u više navrata tresli suparničke mreže.
"To je igrač od formata. Zadovoljstvo je znati da je on posljednja prepreka ispred vratara", riječi su Fabiena Bartheza.
No Blanc nije uzor suigračima samo na travnjaku, već i izvan njega. Mlađi reprrezentativci smatraju ga "mudrim čovjekom", a i sam Lemerre priznat će da dio njegove izborničke filozofije počiva na Blancu.
"Izvrstan je u raščlanjivanju situacije na terenu. Veliko iskustvo koje posjeduje vrlo mnogo utječe na ostatak momčadi", reći će francuski izbornik.
"Ima obitelj, a na travnjaku doista više nikome ništa ne mora dokazivati. Razumio bi njegovu odluku o povlačenju iz reprezentacije, ali doista mislim da nedjeljni poljubac neće biti posljednji", poručio je "nasimpatičniji francuski ćelavac" i "brbljavija" polovica francuskog nogometnog talismana.
